朝の目覚めがイマイチ…、夜中に目が覚めちゃう…、眠いけど眠れない…そんな、グッスリ眠れない人が全国に増加中！
これ、高齢者に限った話ではなく、若い人たちの間でも大きなお悩み。眠りに何らかの不満を抱えている人の数は、なんと
３０００万人に上るといいます！

しかも、単なる年のせいや性格のせいなどと片づけられ、眠れぬ夜を繰り返すことも多いんです。

でもご安心を。脳の中に潜む、グッスリ眠れない原因を作り出している「真犯人」をついに突き止めました！熟睡感アップのための最新情報をお伝えします。

眠気はあるのによく眠れない日々を７年も過ごしてきたＡさん。
いつも２、３時間くらいしか眠れず、目覚めは最悪で、
朝から疲労がたまり仕事に支障をきたすことも。

ところが……。
Ａさんの妻の話によると、Ａさんは毎日７～８時間はちゃ～んと寝ているとのこと！一体どういうことなのでしょうか。

そこで、どちらの言い分が正しいのか、専門家に詳しく調べてもらいました。寝床に入ったＡさんの脳波や筋肉の活動を調べたところ、測定中大半の時間、確かに“眠っていた”との判定結果が出ました。

なぜＡさんは眠っているにもかかわらず、「寝ていない」と感じていたのでしょうか？　
その謎を解くカギは、脳の奥にある“古い脳”にありました。

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Ａさんが、本当は眠っているのに、寝ていないと思う原因の一つと考えられるのは、“古い脳の覚醒”です。

“古い脳”とは、鳥類や哺乳類とも共通する、いわば本能をつかさどる脳です。Ａさんのようなタイプの人は、寝るときに「あること」が原因でストレスが高まってしまい、そのため古い脳が“覚醒”し、熟睡できなくなってしまうと考えられるのです。

眠ってはいるものの、古い脳が興奮していると、本人も気づかない数秒～数十秒の覚醒を夜中に何度も繰り返すため、
こま切れの睡眠になってしまいます。その結果、深い眠りまで到達できず、浅い眠りになってしまい、日中も頭が働かなくなってしまうのです。

古い脳の活動をいかに静めるかが、グッスリ眠るための大事なポイントの１つです。

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実は、不眠を解消しようと、早めに寝床に入ることこそが、熟睡の大敵でした！

寝床に入っても眠れない日々が続くと、梅干しを見ただけで唾が出るのと同じように、寝床を見ただけで、“眠れないかも…”というストレスが加わってしまいます。
昨日も眠れなかったからと、早く寝床に入っても結局は眠れない…そんな毎日を繰り返すうちに、寝床に入るだけでストレスが高まって“古い脳”が覚醒してしまい、ますます熟睡できない体に。
この悪循環を断つには、寝床でもんもんとする時間を短くするのがポイント。
しっかり眠気が来た時点で寝床に入るようにすることで、眠りの質を改善するのです。

眠気が来るまで待つとなると、睡眠時間が減って不安に思えますが、量より質が大事。
よく「理想の睡眠時間は７～８時間」という言葉を聞きますが、活動量の少ない高齢者の場合は、個人差はあるものの６時間くらいの睡眠で十分な場合も多いのです。
また、「横になっているだけで体は休まる」と考えて寝床にいる時間を長くすると、特に不眠の人の場合は、睡眠が浅くなって逆効果になってしまうことも。

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グッスリ眠るための秘策を２つご紹介します。

ひとつ目は、医療現場でも活用され大きな成果を挙げている「睡眠日誌」。
やり方は簡単。寝床にいるけど目が覚めていた時間、うとうとしていた時間、眠っていた時間などを記録するだけ。
これを１～２週間続けると、自分が本当に必要とする睡眠時間や、眠りにつくのに適した時間帯の目安を把握することができ、深く効率よく眠るための大きな助けになります。
Ａさんも、この睡眠日誌を活用した、「認知行動療法」という治療法を受けることで、まとまった睡眠がとれるようになり、驚くほど睡眠の満足度を上げることができました。

２つ目は、古い脳を静める「筋弛緩（しかん）法」です。
筋肉を緊張させたあと、徐々に力を緩めることを繰り返します。これによって古い脳の覚醒を静め、心地よい眠気をもたらそうというものです。

２つのワザの詳しい方法については、お役立ち情報をご覧ください。

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「睡眠日誌」で睡眠の質をアップ！

本当に必要な睡眠時間の目安を知ることができ、熟睡度アップに役立てることのできる「睡眠日誌」の使い方をご紹介します。

★「睡眠日誌」のダウンロードはこちら。

1. 起床後、睡眠時間を「ぐっすり眠った」「うとうとしていた」「寝床で起きていた」の３パターンに分け書き込みます。（厳密に時間を計る必要はありません。だいたいの感覚で大丈夫です。）
2. １週間くらいたったら、ぐっすり眠った時間を１日ごとに合計し、その大体の平均から「実質睡眠時間」を算出します。
3. 「実質睡眠時間」に30分足した時間を、「寝床にいる時間」に設定します。
4. 起きたい時刻から、（３）の「寝床にいる時間」を逆算し、寝床に入る時刻を決めます。
5. 右の欄には、目覚めたときの気分や日中に眠気があったかどうかなど記入します。

例：【実質睡眠時間が５時間半の場合】
→寝床にいる時間　…　５時間半＋３０分　＝　６時間
→朝７時に起きたい場合…寝床に入る時間を午前１時に設定する

このように毎日の睡眠パターンや日中の状態を記録することで、自分のベストな睡眠時間や眠りにつきやすい時間帯、日中の活動にどの程度支障があったか、といったことを把握できるようになります。その結果を踏まえ「寝床にいたけど目は覚めていた」という時間を減らすことができれば、眠りの質を改善することができるのです。

※日中の活動に著しい支障があるなど重い不眠にお悩みの場合や、何らかの原因疾患が疑われる場合は、医師にご相談されることをおすすめします。

“古い脳”を静める！「筋弛緩（しかん）法」

熟睡の大敵、「古い脳の覚醒」を静める効果のある、「筋弛緩法」のやり方を２つ紹介します。

※イスに浅く腰かけて、背すじは伸ばしすぎず、だらけすぎないようにする。

■その１「手のひらを使った筋弛緩法」

1. 両手を太ももの上に置き、５秒間力を入れてこぶしを握る。
2. 操り人形の糸が切れたように一気に力を抜く。
3. 15秒以上力をゆるめる。
4. ゆるめている感覚を意識する。
   ※（１）～（４）を２回程度繰り返す

■その２「上半身を使った筋弛緩法」

1. こぶしを握り、脇を締め、腕を胸に押しつけながら肩を上げ、５秒間力を入れる。このとき腹筋や背筋にも力を入れる。
2. 操り人形の糸が切れたように一気に力を抜く。
3. 15秒以上力をゆるめる。
4. ゆるめている感覚を意識する。
   ※（１）～（４）を２回程度繰り返す