青木、２億５０００万円プレーヤーに　先発出場１４０試合で出来高払い満額に

　出来高払い満額ゲット！！　ブルワーズの青木宣親外野手（３１）は２３日、敵地アトランタでのブレーブス戦に１番右翼で今季１４０試合目となる先発出場。今季の出来高払い（約８３７５万円）の条件をほぼ満たし、今季年俸（約１億７００万円余）と合わせ、事実上の２億５０００万円プレーヤーとなった。先発出場１１９試合にとどまった昨季に比べれば、大きな進歩でもあり、共同電によると、「体のことを気遣ってくれた個人トレーナーや、食事や精神面でサポートしてくれた奥さんとか、環境づくりをしてくれた周りの人に感謝したい」としみじみ語った。

　この日は５回の第３打席で右翼線に二塁打を放つなど５打数１安打で４試合連続安打と好調を維持。チームもナ東地区優勝のブレーブスに一泡吹かせる５−０の完勝で、「（二塁打の後も）２本、３本と出れば良かったけれど、長打になったし、点にも結びついたから良かった」と自然と表情も和らいだ。

　今季の目標に立てたシーズン２００安打到達はほぼ不可能な状況。イチロー（２００１〜１０年）、松井秀喜（０５、０６年）両外野手に続く日本人３人目となる打率３割締めも厳しい状況。だが、球団首脳陣の青木への覚えはよく、ブルワーズのメルビンＧＭはこの日、球団が選択権を持つ来季契約について「素晴らしい選手の一人だし、考えるべきことの一つ」と再契約を示唆した。実り多きメジャー２年目。有終の美へ向け、青木は最後まで突っ走る。