全世界注目のビッグマッチ、マンチェスター・ダービー（日本時間２３日未明キックオフ）でユナイテッドが大惨敗。現地では「１年生指揮官と２年目の日本人助っ人のクビが飛ぶのは、どっちが先か？」という話題でかまびすしくなってきた。

　地元のライバルであるシティーの本拠地に乗り込んだユナイテッドは後半６分で０―４。するとモイーズ新監督はでくの坊と化した。

　後半途中にＭＦヤングに代わってＭＦクレバリーを投入したが、控えのＭＦ香川、ＦＷエルナンデス、ナニはベンチに座ったまま。交代枠３人を使い切ることもなく、試合終盤のＦＷルーニーのＦＫによる１点でジ・エンド。消極的姿勢にユナイテッド系のメディア、サポーターから怒りの声が渦巻いた。

「０―０の２節チェルシー戦、０―１負けの３節リバプール戦もそうだったが、モイーズは強敵相手だとベンチでフリーズしてしまう。プレミアでの監督経験は豊富とはいえ、常勝軍団ユナイテッドを率いるプレッシャーでガチガチなのです。５節終了時で２勝１分け２敗の８位というのは、いつ監督更迭論が飛び出しても不思議ではない数字です」（サッカー記者）

＜０-４でも出番なし＞

　次６節以降は１４位のＷＢＡ、２０位のサンダーランド、そして大健闘７位のサウサンプトンと楽な相手が続くが、中堅相手に勝ち点３を落とすようだとモイーズ新監督の立場は、いよいよ危うくなってしまう。今後３試合で１敗した時点で今季からコーチ兼任の３９歳ＭＦギグスが監督代行に就任するという噂が駆け巡っているところである。

　モイーズ体制後、不遇をかこってリーグ戦５試合出番なしの香川にとっては、今のチームの低迷はプラスに働く――というのが一般的な見方だ。

　モイーズ監督は攻撃的ポジションにヤング、バレンシアといったスピード＆運動量系選手を重用してきたが、結果が出ないことで香川のような技巧派の起用に踏み切らざるを得ない状況に追い込まれるからである。

　ところがモイーズが更迭されようが、このまま指揮を執り続けようが「香川はユナイテッドに居られなくなる」と現地サッカー関係者がこう続ける。

「モイーズは香川のことを“体力面もさることながら、あまりにも守備が下手過ぎる。本当はベンチにも置きたくない”と酷評。代行候補のギグスの場合、香川よりも１８歳のテクニシャンＭＦヤヌザイ、戦術眼に秀でた生え抜きクレバリーを評価している。いずれにしても香川の居場所はない」　今後も香川の前にはイバラの道が続く――。