ＣＳ消滅でケジメ…ＤｅＮＡ・中畑監督が辞意

公約だったＣＳ出場を逃し、中畑監督はベンチで厳しい表情を浮かべた　（撮影・岡田亮二）【拡大】

　固い意思の表れだった。阪神戦に敗れた直後、ロッカールームから出てきた中畑監督から“生気”が消えていた。青ざめた顔の指揮官は報道陣からＣＳ進出が消滅した事実を問われると、こう切り出した。

　「いつかは（Ｂクラス決定が）来ると思っていた。私を含めチームの力全体が及ばなかった」。さらに、重々しく語り始めたのは、自らの責任問題だった。

　「私の中で決意を持ってシーズンに臨んできた。やるべきことの責任を最後までまっとうし、その後は考えられない。昨年の最後にそういう（ＣＳの）話をして、決意は変わっていない」と辞任を示唆した。

　男としてのケジメだった。昨年１０月８日、横浜スタジアムでの本拠地最終戦で広島に敗れた後、満員の観衆の前で指揮官は声を張り上げた。「来年はみなさんとともにＣＳに行きましょう。それができなければ、私はクビです」。親会社がＤｅＮＡとなり、監督に就任した１年目。チームは４６勝８５敗１３分けの借金３９で５位阪神に９・５ゲーム差をつけられた。選手だけではなく、ファンに向けて発した強烈なメッセージは自分への発奮材料の意味も含まれていた。

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