ワハハ大ショック！　中国浙江省杭州市で、同国の飲料水最大手「娃哈哈（ワハハ）集団」の宗慶後会長（６８）が自宅近くで何者かに左手を切られる事件が１３日に起き、そのニュースが世界中を駆け巡った。容疑者の男（４９）は１８日に逮捕され、動機は同社から採用を断られた恨みだった。宗会長は中国の富豪ランキングで１位になったこともある有名人だが、全く無関係の日本の芸能事務所が困惑している。そう、あのお笑い劇団「ワハハ本舗」だ。確かに名前は似ているが…。

　中国国営新華社電などによると、男は１３日の早朝、宗会長の自宅近くで刃物を使い会長の左手を切りつけた。その後の調べで、男はワハハ集団への採用を会長に頼もうとしたが、かなわなかったため暴力を振るったという。会長は指の腱などを負傷した。

「ワハハ集団」は中国の大手企業。宗会長の資産は１兆６９００億円と報じられたこともある。中国では誰もが知る大富豪だ。このニュースが日本でも報じられるや、ネットユーザーらが敏感に反応した。興味をひいたのはもちろん社名。

　日本で「ワハハ」といえば、劇団兼芸能事務所「ワハハ本舗」をイメージする人が多いからだ。このワハハ本舗だって、久本雅美（５５）、柴田理恵（５４）などの人気者を抱える芸能事務所として多くの日本人に知られている。

　そのためインターネットには「他にもワハハが存在したという衝撃」「ワハハ本舗をパクったのか」などの書き込みが、多数見られた。

　動機はどうあれ、世界の大富豪相手の傷害事件で連想されては、ワハハ本舗もいい迷惑。

　ワハハ本舗の関係者は「私は知りませんでしたが、うちの幹部が『オタクの事務所は中国のワハハ集団と関係があるの？』と聞かれたことがあります」と明かす。