初勝利の東浜と秋山監督

＜ソフトバンク5-4ロッテ（23日）＞ソフトバンクの東浜が念願のプロ初勝利を飾った。２３日のロッテ戦（ＱＶＣ）に先発し６回を３安打３失点。味方打線の援護もあり、プロ３戦目にしてうれしい初白星をゲットした。先発陣の台所事情が苦しい中“遅れてきたルーキー”の活躍は、チームにとって何より明るい材料だ。この勝利で２位ロッテとは再び１ゲーム差となった。

　一歩間違えば、ガタガタと崩れていたかもしれない。だが鷹のルーキーは苦しみながらもギリギリのところで踏みとどまった。

　１点をリードしてもらった２回は一死一塁からブラゼルにカーブをはじき返される。打球は風速６メートルの風に乗って右中間席に飛びこんだ。この一発で逆転を許したが、後続２人を退ける。６回二死では井口にスライダーを左翼席へと運ばれたものの、続く今江のピッチャーライナーをすかさず取り押さえ、悪い流れを断ち切った。

　初回には荻野貴の左翼ポール際への打球をファウルと判定されたことに対し、伊東監督が抗議。ビデオ判定の結果、判定は覆られなかったが、試合は一時中断となった。また審判からロージンのつけすぎを注意されたが、ルーキー右腕は「何も考えずにいつものように投げることだけ考えていました」と自分のペースを貫いた。許した得点はすべてホームラン。味方が得点した直後に失点し、２度も追いつかれたのは今後に向けた大きな課題だ。本人も「大事なところでの一発は反省です」。それでも３〜５回はすべて３者凡退に抑え、捕手の細川は「前とは全然違った。真っすぐも良かった」とうなずいた。

　ここまで長い道のりだった。即戦力と期待され４月は２度先発したが、どちらも結果を残せなかった。すぐに二軍行きを命じられ、５月末から１か月ほどミニキャンプを張って、体力強化に努めた。ランニングやウエートトレを徹底的にこなし、体もひと回り大きくなった。　他球団のルーキーが一軍で活躍する中、二軍での生活は約５か月も続いた。同期のライバルのように一軍でプレーできない自分に、常にもどかしさを感じていたという。

　苦しいときを経て一軍に戻ってきた東浜を、味方打線は積極的に援護した。初回は先頭・中村が中前打で出塁。今宮が犠打で送って長谷川が適時打するという得意のパターンで１点を先制。１点をリードされた５回は内川が横浜時代の２００４年、０９年に並び自己最多タイとなる１７号２ランを放った。同点とされた直後の７回は松田が勝ち越しの２点適時打。東浜の亜大の先輩は「あそこで打って（東浜に）勝ちがつくと思ってなかった。ビックリ玉手箱」とおどけた。

　ルーキーで連敗を止め、ロッテ戦での３タテを回避した鷹軍。これからは大事な戦いが続く。秋山監督は「残り１０試合だもんな。負けられない」と気合を入れ直した。