虎・メッセ、完封でＣＳ決めた！奪三振王当確や

和田監督（左）に迎えられるメッセンジャー【拡大】

　仕切り直しの一戦でチームのＣＳ進出が決定。和田監督があらためて、巨人への雪辱を誓った。

　「全員がもう１度、東京ドームに行って勝負するという気持ちで、新たなスタートを切った」。メッセンジャーには、ＣＳでも能見と両輪を形成することを期待。指揮官の信頼は厚い。

　「ずっといい投球をしている。打線とのかみ合いが悪くて、甲子園でも勝てていなかったんで、ゼロで抑えてくれたのは本当に大きい。きょうの好投は先につながる」

　ファーストステージ２戦目（１０月１３日）を託される見込みの剛腕は、過去２年で９月に計５勝している“秋男”。メジャー時代の先輩で、通算１４６勝の名投手からの言葉を胸に刻んでいる。

　「メジャーにいたとき、Ａ・Ｊ・バーネット（現パイレーツ）であったり、ベテラン選手に言われたんだ。『大事なのはシーズンをどうフィニッシュするかだ』とね」

　ネット裏からは、ツインズのスカウトが視線を送った。来季の去就にも注目が集まるが、リベンジのＧ倒こそ、目指すべきフィニッシュだ。

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