アスレチックス、マネー・ボールで逮捕　年俸総額２７位でも独走

　ブラピも祝福！？　アスレチックスが２２日、ア・リーグ西地区で２連覇を決めた。ダルビッシュ有投手（２７）が所属するレンジャーズがロイヤルズに敗れて優勝が決定。直後の地元でのツインズ戦でも１１−７で勝ち、ファンと歓喜をともにした。９月まではレ軍とデッドヒートを繰り広げたが、最後は８・５ゲーム差をつけて独走。年俸総額はヤンキースの約３割にすぎないが、俳優ブラッド・ピット主演の映画「マネー・ボール」でも話題となった戦略的なチームづくりで栄冠をつかんだ。また、ナ・リーグ東地区でもブレーブスが８年ぶりの地区優勝を決めた。

　“マネー・ボール野球”のコストパフォーマンスを見せつけた。３回の攻撃中、レンジャーズ敗戦の一報でアスレチックスのア西地区連覇が決定したが、手綱は緩めない。１１−７で迎えた９回、右腕スクリブナーが最後の打者ピントを空振り三振に打ち取ると、ナインが総出でマウンドにダッシュ。輪をつくって飛び跳ね、歓喜のダンスを踊った。メルビン監督がコーチ陣とハイタッチした後に袖を通したＴシャツには「ＷＥ　ＯＷＮ　ＴＨＥ　ＷＥＳＴ（俺たちが西地区を支配する）」の文字が刻まれていた。

　「今年は比較的スムーズにいったね。危機もそれほどなかったし、君たち（報道陣）と顔を突き合わせることもそんなに多くなかった。パーフェクトだ」。米複数メディアによれば、ビーンＧＭは満足げに語った。

　少ない投資で最大の効果を生むビーンＧＭの「マネー・ボール」の真骨頂だった。今季開幕時の年俸総額は全３０球団中２７位の６１９６万４５００ドル（約６２億円）。１位ヤンキースの約２７％で、同地区ライバルのレンジャーズやエンゼルスと比べても半分以下だった。

　同ＧＭの主な理念は、投手は防御率より被出塁率を、打者は打率より出塁率を重視することだ。今季のア軍は被出塁率３割（リーグトップ）、出塁率３割２分７厘（同５位）と抜群のバランスだった。

　だが、戦いはこれで終わったわけではない。「ポストシーズンの本拠地開幕権がほしい。ビジターチームは、ここに来ればファンの声援にビビるからね」と同ＧＭ。今季は本拠地で５２勝２９敗と、貯金３０のうち２３を積み上げた。ポストシーズンはレギュラーシーズンの高勝率チームがどのステージも１試合多くホームで戦えるため、ア軍は最終戦まで貪欲に白星を追う。「まだやり終えてない仕事がある。うちはもっとやれるチームだと思っている」とメルビン監督。スーパースター不在でも、１０月も大暴れして“下克上”を完成させる。