白鵬、決めた１６年ぶり呼び戻し

　（２２日・両国国技館）

　横綱白鵬（２８）＝宮城野＝は宝富士を呼び戻しの大技で退け、ただ一人８連勝で勝ち越しを決めた。自身の持つストレート勝ち越しの最多記録（１場所１５日制定着後）は２９度目となった。幕内での呼び戻しは１９９７年春場所９日目に横綱貴乃花が剣晃に決めて以来で１６年ぶり。大関陣は稀勢の里（２７）＝鳴戸＝が豊響を寄り切って１敗をキープ。全勝の白鵬を追う１敗は稀勢の里だけとなった。２敗に日馬富士ら７人が続く。

　崩れ落ちる宝富士を目の当たりにして、場内はどよめきに包まれる。白鵬が上手を引いた左から宝富士を投げにいき、その瞬間に差した右からすくうと土俵にたたきつけた。少しして、１９９７年春場所９日目に貴乃花が剣晃に決めて以来、幕内で１６年ぶりに「呼び戻し」のアナウンスが流れた。

　支度部屋に引き揚げてきた横綱は、身を乗り出して話を聞こうとする報道陣をニヤリと笑って制した。「言うから待ちなさい」。ゴクゴクと水を飲み干すと、こう切り出した。

　「出ましたねえ、やっと。（手応え）あったねえ。決まり手を見たら呼び戻しになってて、やりがいがあった」

　１０年９月に８２歳で亡くなった花田勝治さん（元横綱初代若乃花）が得意とした荒技。「どうしてこんな技が出せるのだろう」。よほどの力の差がないと決まらない幻の技ともいわれ、白鵬も花田さんの通夜で、いつかは呼び戻しを決めると誓っていた。

　「若乃花さんの豪快な映像ほど豪快には決まらなかったけど。力とタイミングが合わなきゃできない技ですね。（呼び戻しをやろうと）意識してから長かった」

　かつて何度も呼び戻しを狙いにいった。２年前の初場所の把瑠都戦でも狙いにいったが、決まり手はすくい投げになったことも。「やろうとしてるのにならなかった。何回か挑戦して、ならなかったから興味がうせていた」という。

　この日は「上手を取るまで全然考えていなかった。ダメもとというかダメだったら寄り切る、という流れ。時間がかかったから、たたきつけてやろうという気持ちがあったのかな」と狙ったわけではなく、勝負に徹する中で自然とできた。

　「一時、いろいろ勉強した。上手投げのふりをする。相手は投げられたくなくて腰を引く。その瞬間にパッと返す」

　４場所連続２９度目の８日目勝ち越しを、念願の荒技で決めてみせた。気がつけば追ってくるのは１敗の稀勢の里だけ。帰りの車に乗り込むまで横綱の舌は滑らかに動き続けた。　（岸本隆）

　◆決まり手「呼び戻し」　例えば左四つに組んだら、右上手から左下手の方に相手の体を引っ張り込み、相手の体が浮いたときに左差し手を戻すようにして突き出し、右上手の方にひねり倒す。いったん一方向に引き、反動を利用して反対方向に倒すので、この名がある。