阪神・遼馬、延長十二回一死満塁のピンチ耐えた！

松田は延長十二回一死満塁のピンチを無失点にしのいだ（撮影・彦野公太朗）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神７－７ヤクルト＝延長十二回規定により引き分け、２１回戦、阪神１４勝６敗１分、２１日、甲子園）絶体絶命だった。崖っぷちから下をのぞくと、Ｖ逸という“死の淵”が見えた。１軍復帰戦。高卒２年目の松田が延長十二回一死満塁のピンチを耐えた。

　「満塁にしたり、まだまだな部分はありますけど…。ゼロで抑えられたのは良かったです。巨人のこと？　試合中は考えていませんでした」

　長時間声をからした虎党も、半分腹をくくっていたはずだ。７－７の延長十二回。一死満塁で迎えた代打の田中浩を、なんとか三ゴロに仕留め二死としたが…。続く川崎へ、ボールを３つ続けた。あと１球、枠を外せば押し出しの四球だ。Ｖ逸を決定づける１点を与えてしまう。足がすくむような場面でも、勇気を振り絞った。１ストライク後、こん身の１４６キロの直球で三ゴロに打ち取った。この瞬間、負けはなくなり、この試合の結果による巨人の優勝決定はなくなった。

　時計の針は、午後７時を過ぎていた。試合開始から５時間あまり。阪神戦の速報に気をもんでいた巨人ナインは午後６時１分、東京ドームでゲームを始めていた。

　「最後のイニングだからというより、全員で抑えてきたので」

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