マー君２６連勝！３３年ぶりシーズン２２勝

楽天先発の田中＝札幌ドーム（撮影・高橋茂夫）【拡大】

　マジック６。最短でのＶ決定は２４日だ。待っていても優勝、というところまで来た。チームはこの日から敵地で１０試合を戦う。仙台での胴上げを望む声もあるが、田中はきっぱり否定した。「仙台から離れるけれど、（優勝の可能性を）持って帰ってきてはだめ」。ペナントは待つのではなく、奪うもの。敵地から仙台に歓喜の瞬間を届ける決意を固めている。

　「先制されたし、安心はしていなかったけど、まあまあ良かったよ。目標がある方が勝ちよる」

　星野監督は日本ハムとの“差”を強調した。動向しだいでは、田中の次回登板となる２７日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）か２９日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で胴上げの可能性もある。「優勝を争って投げる中で、１イニングでも多く投げれば勝つ可能性は高くなる」と田中。満塁神話は崩れても、連勝街道は確実にゴールへとつながっている。（広岡浩二）

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（紙面から）