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「年に数百回もスクランブルしているので、意外かもしれないが空の上で出合った戦闘機同士は和気あいあいとしている。本気で戦闘しようとは思ってないので。ロシアのパイロットはこちらに手を振ったりしてくるよ」（同）

　有人機だと、このような平和的な“わかりやすい交流”も可能だが、無人機はそうもいかない。

「ミサイルを積んでいたら遠慮なしに撃ってくることも考えられる。無人機だと無線で呼びかけてもダメかもしれないし、とても危険だ」（同）
　だからこそ今後は「撃墜も辞さない」という対応をすべしとなる。血なまぐさい話だが、そもそも戦闘においては「人間を殺さないと意味がない」と語る同関係者は「相手の機体を被弾させただけでは、敵パイロットは緊急脱出してしまう。そしたら自国に戻って、また戦闘機で日本にやってくる。平和に慣れた日本人にはこの発想が抜けている」とも話す。

　その目的を果たすため、対空ミサイルも進化を遂げてきた。敵機に当たった瞬間ではなく、機体の中を突き進んでコックピットに到達した瞬間に爆発するもの。パイロットに向けて爆風が飛ぶように、敵を殺す目的で作られてきたという。

「中国もかつてはショボい戦闘機乗りしかいなかったが、近年は訓練の成果によって相当デキるパイロットが増えてきた」（同）

　だからこそ、人の乗っていない戦闘機を撃つという行動は「単純な自衛手段である」というわけだ。とはいえ、自衛隊員もこれまで相手を撃墜した経験のない者がほとんどに違いない。

「隊員にも緊張が走るし、撃墜したとなれば新聞の１面に『敵機撃墜』の大見出しが載るだろう。日本のムードがどんどん好戦的にならなければよいが、心配になる」（同）

　中国の無人機撃墜となれば、日中関係がより深刻な状況になるのは必至。だが、いまだ領空侵犯スレスレの行為を続ける中国に、いざというときの厳しい対応を考えておくことは欠かせない。

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