堺市長選（２９日投開票）で、無所属で現職の竹山修身氏（６３）＝自民支持、民主推薦＝を「自主的に支持する」共産党は、市田忠義書記局長が２２日に現地入りするなど選挙戦に注力している。宿敵の自民党とも共闘する形だ。これに対し、新人の西林克敏氏（４３）を公認した大阪維新の会代表の橋下徹大阪市長は、共産批判を前面に打ち出す。保守層や公明党支持層の取り込みを狙っているとみられており、共産の支援がどう影響するかは、選挙戦の行方を左右する要素になりそうだ。

　２０日夕、堺市北区の中百舌鳥駅前。家路を急ぐ通勤客に、竹山陣営のシンボルカラー・青のメガホンで「大阪都構想による堺市の解体は許しません」と、声を張り上げる一団があった。共産などで構成する市民団体は告示後、市内の約２５駅で平日の夕方、街頭活動を始めた。全国の党員・支持者に堺市での支援を呼びかける。市田氏が直接応援するのは市議補選の公認候補だが、市議補選で党のナンバー２が入るのは異例だ。市長選とリンクさせて、てこ入れを図る狙いがある。

　共産は維新を、「大阪府・市で進める暴走政治を堺市に押しつけようとしている」と批判。竹山氏からの要請を受けて支持や推薦を決めた自民、民主とは異なり、要請を受けないまま「自主的支持」を８月に決めた。社民党も同様だ。

　自民などとの共闘について、府委員会幹部は「都構想反対の政策で一致している。野合ではない」と強調する。７月の参院選比例代表は、堺市内で４万１７２０票を得て、自民（８万１１０３票）、民主（２万４７９３票）と合わせれば、維新（１０万８５６票）を上回る。

　「竹山さんはある意味、共産党の市長なんです」。１５日夜、堺市堺区の集会で橋下氏は言い切った。「共産党軍団が『堺はなくなる』と言う。堺なくなる詐欺だ」と攻撃は激しさを増す。現職に対する与野党相乗り支援を批判する橋下氏は、中でも共産を殊更に標的にする。

　共産側は橋下氏の批判を、「共産を目立たせ、保守層や公明支持層を分断する攻撃だ。逆に反維新で結束が強まる」と気に掛けていない。ただ、竹山陣営は「共産の支援はありがたいが、勝手にやっているだけだ」と距離を置いている。【深尾昭寛、高瀬浩平】