虎の恋人は即戦力投手！ＪＲ東・吉田、九共大・大瀬良ら候補

ＪＲ東日本・吉田 Photo By スポニチ

　阪神が今秋ドラフト会議で１位候補にリストアップしている桐光学園・松井裕樹投手（３年）の指名を回避することが２０日、濃厚となった。松井に関しては地元ＤｅＮＡなど複数球団が指名するのは必至で、人材難とされる今ドラフトではリスクも高い。阪神の先発投手陣が手薄な状況もあり、１メートル９１の長身右腕、ＪＲ東日本・吉田一将投手（２３）ら即戦力投手を指名する可能性が出てきた。

　阪神が桐光学園・松井の１位指名を回避することが、この日までに濃厚となった。年明けの１月１４日に開いたスカウト会議で、松井を１位指名としてリストアップ。その後も密着マークを続け、７月２５日の高校野球神奈川大会準々決勝・横浜戦では、中村ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝６４）が直接視察していた。

　「（松井に対する）球団内での評価は分かれている。今年は選手が少ないし、他球団との兼ね合いもあるから」

　ある球団首脳が明かしたように、今年のドラフト会議は人材難が予想される。そんな中、松井の地元ＤｅＮＡなど複数球団が指名するのは必至。抽選を外した場合のリスクだけでなく、球団内でも評価が二分されている状況を鑑みれば、指名回避も十分にうなずける。

　来季に目を向けても、先発投手事情は決して明るくはない。エース・能見の踏ん張り、ドラフト１位ルーキー・藤浪の台頭はあったが、メッセンジャー、スタンリッジの残留は現時点で流動的。先発５番手の榎田は４勝９敗と苦しみ、岩田、秋山、鶴、白仁田らで争った６番手の座も最後まで固定できずに終わった。

　そこで、クローズアップされるのが即戦力投手の存在だ。中村ＧＭは２２日、ＪＲ東日本の吉田が登板予定となっている日本生命とのオープン戦を視察する。１メートル９１の長身から投げ下ろす最速１４８キロには、複数の球団幹部も注目している。

　きょう２１日には九州共立大・大瀬良大地投手（４年）が登板予定の福岡六大学秋季リーグ・福岡工大戦を視察。今春に続いて２度目の視察となり、ＭＡＸ１５２キロ右腕に対する評価の高さがうかがえる。

　「今年は情報戦になると思う」

　ただ、別の球団幹部が語っているように、他球団の動向次第では指名に踏み切る可能性も残されている。球団は今後もスカウト会議、編成会議を重ね、直前まで慎重に議論する構え。大阪桐蔭・森友哉捕手（３年）、東海大甲府・渡辺諒内野手（３年）らも１位候補に挙がっている。 【吉田一将  大瀬良大地とは】