藤浪ＣＳ開幕あるぞ対マエケン実績買った

　あるぞ、開幕藤浪！　阪神がＣＳファーストステージ（Ｓ）初戦にルーキー藤浪晋太郎投手（１９）を抜てきする可能性が２０日、浮上した。ステージ突破のかかる第３戦での先発が有力視されていたが「十分にありえる」と中西投手コーチが起用を示唆した。広島が相手なら、初戦は虎の天敵・前田健が先発することが濃厚。大舞台に強く、勝ち運を持つルーキーで対抗するプランだ。

　開幕１軍、開幕ローテ入りと高卒新人としては規格外の活躍を見せているルーキー藤浪が大一番に起用される可能性が出てきた。２位阪神は、３位広島とＣＳファーストＳで対戦することが濃厚。短期決戦は、先手必勝が鉄則で、勢いづけるためにも重要な初戦の先発について、中西投手コーチは「十分にあり得るんじゃないか。プレッシャーとかにもあんまり動じるタイプじゃないだろう」と、藤浪の抜てきを示唆した。

　広島が起用するとみられるエース前田健に対し、阪神は今季６戦で１勝４敗。対戦防御率は０・４０とほぼ完璧に抑え込まれている。同コーチが「うしろ２つに集中するという考えもあるけど」と明かすように、初戦以外の２戦を勝ちに行く戦略も考えられるが、リスクも伴う。

　藤浪は今季広島戦に２度先発して２勝。その相性もさることながら、初先発だった７月７日に、前田健と投げ合い６回無失点。鯉のエースに阪神戦では今季唯一の土をつけている。「マエケンに勝っているのは誰だ？」。中西コーチは、不敵な笑みでルーキーの名前を連想させた。

　すでにＣＳでの先発ローテについて、同コーチは「もう決まっている。（広島戦で）３つ戦って確定したって感じかな」と明かす。当初のプランなら藤浪は第３戦での先発が有力だった。しかし、大舞台の経験や勝ち運など目に見えない力もあり、ここにきて切り札的に、藤浪の初戦起用という選択肢があるのも事実だ。

　シーズンの先発予定は残り３戦。まずは今日２１日ヤクルト戦（甲子園）に臨む。今季最多の７度目の対戦に、和田監督も「対戦が多ければ多いほどデータをそろえてくるし、それを上回るようにしないと」とステップアップに期待。デーゲームの阪神が敗れれば、巨人はナイターの試合を待たずして優勝が決まることになるが、藤浪は意に介さない。「気にしない。目の前の相手、ヤクルトに集中します」。ドッシリと肝を据えている１９歳。チーム命運を託すだけの信頼と魅力があふれている。【山本大地】

　◆藤浪ＶＳマエケン（７月７日、マツダスタジアム）　雨のため３０分遅れで開始。悪天候の中、５回までお互い無失点。６回、鳥谷が前田健からソロ弾で先制。その裏、藤浪は０点に抑えた。直後に１時間２分降雨中断。ともに交代し、９回に加点した阪神が４－０で勝った。６回３安打無失点の藤浪が５勝目を挙げた。

　［2013年9月21日10時48分　紙面から］