ドジャース、地区Ｖ一番乗り　最大９・５ゲーム差から大逆転

　ドジャースが１９日、敵地でのダイヤモンドバックス戦に７−６で逆転勝ちし、９試合を残して４年ぶり１２度目の地区優勝を決め、両リーグ通じてポストシーズン進出一番乗りを果たした。

　守護神ジャンセンが最後の打者・ヒルを平凡な左飛に打ち取ると、マウンド付近でみるみるうちに歓喜の輪が広がった。シーズン序盤の低迷から一時は早期解任のうわさもあったマッティングリー監督は「私はめったに感情を表に出さない男だが、これまでの道のりを考えると、狂喜せずにはいられない。選手、コーチが不振時も監督批判することなく、ついてきてくれた」と言葉を震わせた。

　昨オフにＦＡの目玉選手だった先発右腕グリンキー、ポスティング制度を使って韓国から柳賢振と潤沢な補強資金で大幅に戦力を補強。開幕前から“世界一”は目標ではなくノルマとまでいわれたが、春先は戦力がうまく融合せず、主力内野手ラミレスの負傷、長期離脱などもあって苦戦を強いられた。

　だが戦力が整い、柳の新人らしからぬ活躍、新怪物プイグの台頭などがあった６月以降はＶ字回復。７月に１９勝６敗で地区首位に躍り出ると、８月は２３勝６敗。トップとの最大９・５ゲーム差をひっくり返し、最後は２位に１０・５ゲーム差をつけた。この日、自身１４度目の複数本塁打で勝利に大きく貢献したラミレスは「俺たちの力はこんなもんじゃないぜ。最後まで突っ走るつもりだ」と１９８８年以来となるワールドシリーズ制覇を見据えた。　（フェニックスＡＰ）