ダルビッシュが５イニング２失点で１３勝目　自己ワースト７四死球も勝った

　【セントピーターズバーグ穐村賢】この時期は結果オーライ、勝てばいいんです！！　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は１９日（日本時間２０日）、敵地でのレイズ戦で自己ワーストタイの７四死球ながら５イニングを５安打２失点に抑え、８月１２日以来７戦ぶりとなる勝ち星（１３勝目）を手に入れた。１回だけで４０球を費やし、押し出し四球も献上と散々な滑りだし。その後も三者凡退が一度もないなど本調子には程遠い状態ながら、要所を締めた。ここ数試合、ダルビッシュを援護できなかった打線も４回までに３本塁打を放つなど大量点で援護。レンジャーズがポストシーズン（ＰＳ）進出圏内のワイルドカード（ＷＣ）２位以上を死守した。

　ダルビッシュがまたも制御不能に陥った。１点を先制してもらった直後の１回。２死一塁からひょう変し、突如制球を乱した。４番ロンゴリアに四球を与え、５番ロニーの適時二塁打で同点とされると６番、７番には連続四球で押し出し。独り相撲で味方の援護を簡単にフイにし、「真っすぐも、全部（の球種も）コントロールできてなかった」と不安定な立ち上がりだった。

　２回以降も球審の統一感のないストライクゾーンに戸惑うなど、不安を抱えたままのマウンドで毎回走者を背負ったが、それでも併殺などでしのぎ、勝利投手の権利が発生する５回までこぎつけた。「マインドを変えて、この状況でも勝ってみせるという気持ちになった。強い気持ちを持って投げたらああなった」。球数１０９でまさかの早期降板となったが、結局、失点は１回の２点だけ。打線の早めの逆転劇にも助けられて７戦ぶりの白星も手に入れ、「試合をつくれたので良かった」と笑顔を見せた。

　今月４日のアスレチックス戦でも制球難に陥った。マウンド上でイライラを募らせた結果、女房役のピアジンスキー捕手と口論寸前になるなど、メンタル面をコントロールできずに自滅した。

　だが、この試合ではその教訓を生かし、「どんなときでも自分の気持ちをコントロールすることが大事と学んだ」と粘り強く、窮地を一つ一つ乗り越えていった。“大人の投球”を見せたダルビッシュに、ワシントン監督も「やるべきときにはやる男。ベストな状態ではない中で、自分ができうることを考え実践した」と評価した。

　ＰＳ進出争いが佳境に入る中、求められるのは結果。内容はほめられたものではなかったが、「何より勝ったということがチームにとって良かった」とダルビッシュも納得の表情。レギュラーシーズンでの登板は残り２試合、エースの“勝ち”ある仕事でチームを４季連続のＰＳへ導く。