巨人の胴上げ　マエケンが阻む

　マエケンがＣＳ出場へラストスパートを掛ける。広島は２０日、２１日からの巨人、中日との敵地６連戦に向け、マツダスタジアムで全体練習。野村謙二郎監督（４７）が前田健太投手（２５）に今季最後のフル回転指令。２１日の巨人戦後、中４日で２６日の中日戦に登板が有力となった。

　グラウンドに出てきた野村監督は山内投手コーチを交え、前田健と１０分以上話し合った。内容は「明日（巨人戦で）勝って、もうひとローテ頑張ってもらおうということ」。もうひとローテとは、巨人戦後、今季２度目の中４日で２６日の中日戦に投げてもらうということだ。

　ＣＳ進出の目安となるクリンチナンバーは現在「６」。早ければ２４日の中日戦でＣＳ出場が決まる。カウントダウンに入った状態だが、最後まで何が起こるか分からないのが勝負事。それだけに野村監督としては、今回の巨人、中日との６連戦でＣＳへの切符をつかみたい思いが強い。

　現在８連勝中と絶好調の前田健。指揮官から託された思いは理解している。「できるだけ（ＣＳ出場が）早く決まってほしい。今は投げる試合を勝てている。昨年はそれができなかった」。昨季はチームとともに、自身もシーズン終盤に大失速した。今年は違う。

　マジック１の巨人相手の登板については「自分たちが勝つことが大事なので、そのことは考えない。今まで通りの投球をするだけ」と、自然体を強調した。残りは１１試合。４位の中日とのゲーム差は５・５。「昨年と比べて充実感が違う」。悲願のＣＳ進出へ、巨人の胴上げ阻止、竜倒へと突き進む。　（菅藤学）