ついにプラチナバンドLTEに対応！
通信品質ではKDDIが圧倒的に優位！
日本のプラチナバンド事情
「iPhone5s/c」が800MHzと900MHzに対応したことで、これまでよりも高速＆快適な通信ネットワークが利用可能になった。しかし、じつはキャリアによって“つながりやすさ”に差がある。その原因は、各キャリアのインフラ整備の差。
結論から言ってしまえば、現在のところKDDIが圧倒的に優位だ。
KDDI優位の状況を説明する前に、まずはこの周波数帯をめぐる日本の現状を説明しよう。
現在の日本のLTEネットワークは、主に2つの周波数帯に分けられる。「700～900MHz」と、「1.5GHz・1.7 GHz・2.1 GHz」の2種類だ。
このうち700～900MHz周波数帯は建物などの障害物の影響を受けにくく、“つながりやすく、途切れにくい”特性を持っているため、各キャリアともこの周波数帯を利用したネットワークに大注目。その高いポテンシャルゆえに「プラチナバンド」などという名前まで冠せられた。
※ちなみに「プラチナバンド」といえばソフトバンクが盛んにPRしていたが、あれは3Gネットワークのサービス。LTEのような高速通信サービスではない。いっぽうKDDIとNTTドコモは、プラチナバンドを使ったLTEサービスをいち早く展開したが、従来の「iPhone」はプラチナバンドのLTEに未対応だったため、その実力を知る人はあまり多くなかった……。
ところが「iPhone5s/c」が800MHzおよび900MHzに対応したことで状況は一変。「プラチナバンド」がLTEサービスのメインストリームになったのだ。
基地局数、人口カバー率、スピード、KDDIがトップを独走
端末がプラチナバンドに対応したいっぽう、この周波数帯の通信インフラに目を向けると、キャリアによってずいぶんと差がある。
ソフトバンクは900MHzでのLTEサービスを予定しているが、現時点では未対応。サービス開始は最速でも2014年になる模様。
こうなるとKDDIとNTTドコモの一騎打ちになるが、勝敗は歴然。KDDIの人口カバー率は97％（2013年8月末時点）を誇り、混雑時には1.5GHzや2.1GHzにトラフィックを振り分けるシステムも構築、800MHz のLTE基地局免許許可数は3.2万箇所（2013年8月17日時点）にのぼり、NTTドコモの0.2万箇所を大きく引き離している。地下や室内での“つながりやすさ”に関しても、積極的に改善施策を展開。2.1GHz周波数帯での高速化にも意欲的に取り組んでいる。
NTTドコモの参入で価格競争に目が向きがちだが、じつは通信品質こそキャリアを見極める大きなポイント。いつでもつながる。どこでもつながる。いつでも、どこでも速い。そんな使い勝手を求めるなら、現状ではKDDIがキャリア選択の最有候補と言えるだろう。
| docomo | au | SoftBank | |||
|---|---|---|---|---|---|
| LTEエリア | LTE人口エリアカバー率 ※1 | 77％ | 97％ | 91％ | |
| 最大通信速度（下り） ※2 | 75Mbps | 100Mbps | 75Mbps | ||
| 対応バンド帯と 基地局数 ※3 |
＜プラチナバンド＞ |
0.2万 | 3.2万 | （非対応） | |
| 1.7MHz | - | - | 0.9万 | ||
| 2.1MHz | 3.2万 | 2.5万 | 3.0万 | ||
| 基地局数計 | 3.4万 | 5.7万 | 3.9万 | ||
※1 各社公表値（docomoは2013年3月時点の人口カバー率、auはiPhone5は2013年5月末時点、iPhone5s/5cは2013年9月時点の実人口カバー率、SoftBankは2013年3月時点の実人口カバー率）
※2 エリアにより最大通信速度は異なります
※3 基地局数は8月17日時点のLTE基地局免許許可数 出典：総務省ホームページ
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