阪神が１９日、広島に１―３で敗れ、低迷期の１９９９年以来１４年ぶりの７カード連続負け越しとなった。赤ヘル軍団とはクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージで対戦することが濃厚。ＣＳ本番に向けて大きな不安を残す結果になった。いかにしてファーストステージを突破するか。一向にチーム状態が好転しないため苦肉の超弱気戦略まで検討するハメに…。

“ＣＳ前哨戦”を１勝２敗。またまたカード連続負け越しをストップすることができなかったものの、和田監督は「前カードまでとは状態が変わってきている」と前向きだった。しかし、打線は初回の坂の２号ソロの１点のみで貧打に逆戻り。捕逸など守備の乱れが失点につながっており、試合内容は楽観できるものではなく、不安は募るばかりだ。

　ＣＳ初戦では広島のエース・前田健の先発が確実視されている。阪神は広島との相性や個々の調子を見極めながらＣＳの先発投手を決定することになるが、問題は前田健攻略のメドが立たないことだ。

　今季６試合の対戦で１勝４敗、防御率０・４０と抑え込まれている上に目下絶不調。チーム関係者は「今のウチの打線の調子では、マエケンから点を取るのは難しい」と早くも白旗だ。

　２戦先勝方式のＣＳファーストステージでは、初戦を勝ったチームが王手をかけて一気に有利になるため、前田健を攻略して先勝すればチームに勢いも生まれる。本来なら、阪神は能見やメッセンジャーといったエース級を投入して前田健に真っ向勝負を挑みたいところだが、強気になれる状態ではない。

　チーム関係者は「エース級をぶつけて落としたらショックが大きすぎる。このまま打線の援護が期待できない状態なら、能見やメッセンジャーを２戦目以降に温存するのもありじゃないかな。コーチ陣の中にも、そういう考え方はあると思うよ」と打ち明ける。

　もちろん、この作戦は打線がどん底状態のままという最悪のケースを想定してのもの。弱腰戦略で初戦を落とすというリスクは、できるだけ避けたいというのが本音だ。ＣＳファーストステージがスタートする１０月１２日まで約３週間。弱気作戦を回避するためにも、首脳陣は虎打線の復調を願っている。