【WTCC】吉本大樹、鈴鹿スポット参戦決定　チームから１週間前にオファー

　スーパーＧＴのＧＴ３００クラスなどに参戦している吉本大樹が１８日深夜、世界ツーリングカー選手権（ＷＴＣＣ）の日本ラウンド（２２日決勝＝鈴鹿サーキット）へのスポット参戦を発表した。ＷＴＣＣ鈴鹿へのスポット参戦は３回目。過去２回は参戦チームの戦闘力不足で大苦戦（最高１６位）をしたが、今回はＭ・ニキエルが３勝を挙げてドライバーズランク３位につける「ニカ・レーシング」のシボレー・クルーズのシートをゲット。表彰台はもちろん、その真ん中も狙えるパッケージングだ。

　「開催１週間前に突然お話をいただきました。しかも、待ち望んでいたシボレー・クルーズ。限られた時間の中で、さまざまな方に無謀ともいえる相談をさせてもらった結果、大逆転でシートを獲得できました」と吉本は声明を発表した。本来は出場を予定していたアジアン・ルマン第２戦（富士スピードウェイ）と日程が重なっていたために諦めていたが、最高の体制で挑めるチャンスが転がり込み、スポンサーを駆けずり回ってシートを手にしたようだ。

　Ｆ１直下のＧＰ２まで進んだ経験を持つ吉本は、欧州に豊富なコネクションを持っており、そこから好条件が舞い込んだ。ただし、実現化するのは別の努力。「たった２、３日の交渉期間で、現実にしてくださったスポンサーの皆さまには心から感謝します。苦しんだ過去２年の屈辱を必ず晴らそうと思っています」と吉本。スポンサー各社に感謝しつつ鈴鹿で大暴れするつもりだ。