由伸「思い切り振りました」２年ぶり１０号！

７回、高橋由が高橋聡（手前）から左越えソロ

　◆中日３―２巨人（１８日・ナゴヤドーム）　巨人が中日に競り負けた。７回、高橋由の１０号ソロで試合を振り出しに戻したが、その裏に３番手の沢村が、森野に決勝ソロを浴びた。２位の阪神が広島に完勝し、優勝マジックは「３」のまま。最短Ｖは２１日の広島戦。本拠地・東京ドームでの胴上げが現実味を帯びてきた。

　強烈な打球が飛んだ。高橋由が左翼方向に放物線を描いた。１点を追う７回無死。左腕・高橋聡の外角直球を強振。白球は左翼フェンス最上部でポーンと跳ねた。自身２年ぶりの２ケタ本塁打となる１０号ソロ。「いいカウント（３ボール１ストライク）だったので何も考えずに思い切り振りました」と笑顔を見せた。

　９月に放った４本塁打の方向は全て左翼方向だ。「向こうを狙っているわけではない」と言うが、逆方向への力強い打撃が好調の証しだ。今季は左ふくらはぎ肉離れで約３か月離脱したが、通算１６７打席で１０本塁打。１本塁打に要する打席は１６・７打席。３２本塁打の阿部（１５・９）とほぼ同じで、２４本塁打の村田（２２・６）を上回る。バレンティンやブランコは別格だが、ハイペースでアーチを量産している。

　優勝マジックが点灯した後、百戦錬磨のベテランは「一日も早く優勝を決めたいけど、そんなにすんなりいかないよ」と言い続けてきた。独走状態でも気持ちを引き締め、９月は打率３割３分３厘。全盛期と変わらないフルスイングで、リーグ連覇目前のチームを支えている。