珠理奈　貫いて突破！初の単独センター　２代目女王篠田麻里子に感謝

上枝恵美加を破り優勝する松井珠理奈（左） Photo By スポニチ

　ＡＫＢ４８の通算３４作目のシングル曲を歌うメンバーを決める第４回じゃんけん大会が１８日、日本武道館で行われ、松井珠理奈（１６）が初優勝を飾った。開幕戦で登場してからパーを出し続けて戴冠。初の単独センターを勝ち取り「センターは渡しまセンター！！」と、得意のダジャレで気勢を上げた。ベスト１６まで残ったメンバー１６人が１２月１１日発売のシングルの表題曲を歌う。

　じゃんけんの神様に愛された４代目女王の珠理奈はグー、チョキ、パーでかたどった優勝トロフィーを抱きしめ、涙ながらに誓った。「じゃんけんだけではなく、本当のセンターとして認めてもらえるように頑張る」。次世代エースとしての自覚が自然と口をついた。

　開幕戦から７連勝。パーしか出さずに頂点に立った。初戦だけ１度あいこだったため、８連続パー。「初戦でパーを出していたら勝っていたので、最後も勝てた」という。決勝戦の相手は予選から８連勝で勝ち上がったＮＭＢ上枝恵美加（１９）。準決勝でグーを出し続けて勝ち上がっていた相手に対し「決勝ではもうグーを出さないと思ったけど、自分の気持ちを貫き通した」と初志貫徹。結果的に両者とも出す“手”を変えなかったため一発で決まった。拳には２つの力が宿っていた。まずは７月の福岡ヤフオクドームで左手人さし指を骨折したこと。「ツキがたまっているんじゃないかと思った」と完治した左手で勝負した。

　もう一つは２代目女王篠田麻里子（２７）の存在だ。篠田を姉のように慕っており、大会前に薬膳鍋で英気を養い「勝てたのはまりちゃんのおかげもあったと思う」。篠田も妹分の優勝直後に「こないだじゃんけんパワーをあげたの（笑）」とツイッターで祝福した。

　１１歳だった０８年７月にＳＫＥに加入。大人びた顔立ちとダンスのうまさから、デビューから３カ月でＡＫＢのシングル「大声ダイヤモンド」のメーンポジションに大抜てきされた。昨年からＡＫＢを兼任し今年の選抜総選挙では６位で“神セブン”の仲間入りするなど出世街道を歩んできた。

　輝かしいキャリアで足りなかったのは自分だけのセンター曲。ＡＫＢでは大島優子（２４）とダブルセンターはあるがシングルで単独センターを務めるのは今回が初めてだ。

　この夏は篠田が卒業し、板野友美（２２）、秋元才加（２５）と初期から支えてきた人気メンバーの卒業が相次いだ。大きな転換期を迎えたＡＫＢの中で「大好きな先輩たちが抜けていくのは寂しいけど、私たちのような次世代が引っ張らなくてはいけない」。センター曲のタイトルは「下からジュリナで！」とおどけたものの、新女王の言葉はどこまでも頼もしかった。

　◆松井　珠理奈（まつい・じゅりな）１９９７年（平９）３月８日、愛知県生まれ。ＳＫＥ４８チームＳ、ＡＫＢ４８チームＫ兼任。０８年にＳＫＥ４８オープニングメンバーに合格、劇場公演デビュー。同年１０月発売のＡＫＢのシングル「大声ダイヤモンド」に１１歳と２２８日で史上最年少で選抜入りし、センターを務めた。ダジャレが得意。血液型Ｂ。１メートル６３。