旭山動物園　ボルネオ島のゾウ保護施設で協力、１９日から運用開始

北海道旭川市の旭山動物園がマレーシア・サバ州野生生物局などと協力してボルネオ島で完成させたゾウ保護施設＝４月（同動物園提供） Photo By 共同

　北海道旭川市の西川将人市長は２日の定例会見で、市が運営する旭山動物園がマレーシア・サバ州野生生物局などと協力し、ボルネオ島で完成させたゾウ保護施設「野生生物レスキューセンター」の運用が１９日から始まると明らかにした。

　会見で西川市長は「アジアを代表する動物園として野生生物の環境保全に貢献する姿勢を内外に示すことができる」と期待感を示した。

　１９日には現地政府の主催で開設式典が開かれ、旭山動物園の坂東元園長と飼育員も参加予定。式に合わせて、近くの動物園で保護されているゾウ１頭が施設に移される見通しという。

　保護施設は旭川市とサバ州野生生物局が結んだ合意に基づく計画で、旭山動物園などが中心となって設計や建設を進め、サバ州側に引き渡した。熱帯雨林開拓ですむ場所を失ったゾウを保護し、戻す森が見つかるまで一時飼育する。