板野友美、涙のAKB卒業　ケンカしていた河西智美とも仲直り

ラストに河西智美（右）が花束をもって登場し、板野友美は驚きながらも歓喜した　（C）AKS

　AKB48の板野友美（22）が27日、東京・秋葉原のAKB48劇場で卒業公演を行い、2005年12月8日の初舞台から7年8ヶ月におよぶ活動に終止符を打った。本編までは笑顔だったが、同期で同い年の高橋みなみらのメッセージに涙、涙。ラストに「いつもどおりケンカしていた」という親友でOGの河西智美（21）が花束を持って駆けつけると、「うれしいー」と抱擁を交わし、ステージ上で仲直りした。

【写真一覧】ともちん最後のAKB劇場公演の模様

　最後のステージに立った板野は「AKB48の8年間を思い返すと、この劇場でレッスンやミニイベントをやったことなど昔のことを思い出す」としみじみ。「私もお客さんのことを目に焼き付けて帰るので、皆さんも最後の“とも”を目に焼き付けて帰ってください」とファンの記憶に残ることを願った。

　中学2年、14歳で1期生として加入した板野は、ファッションリーダーとして「おしゃれ番長」の異名をとり、常にグループの中心メンバーだった。しかし、派手な外見やクールを装った性格から、誤解されやすいことを大島優子は不安視。「これからどうやって自分の良さを伝えていくのか心配。ともちんの良さ、かわいさを全国の人に知ってほしい」と訴えかけ「私にはないカリスマ性を持っていた」と感服した。

　2011年1月にAKB48から初となる念願のソロデビューを果たし、これまでに4枚のシングルを発表。2ndシングル「ふいに」（同年7月発売）でオリコン週間1位に輝いた板野は、これからソロ歌手としての道を歩む。

　「私はきょうで卒業だけど、新たな一歩をこの劇場で踏み出したいと思います」と宣言すると、「いっぽ！」と口に出して足を前に踏み出した。「この一歩がソロへの一歩になれば。ソロの第一歩は劇場でスタートしたと思ってください」と飛躍を誓った。