「第2の島崎」現れるか＝「じゃんけん大会」の見どころは−AKB48

２０１２年の「じゃんけん大会」で優勝した島崎遥香。この大会の後、次世代センター候補として注目が集まった＝１２年９月１８日、東京

　AKB48の「34thシングル選抜じゃんけん大会」が、東京・日本武道館で18日に開催される。グループのシングル曲を歌う選抜メンバーをじゃんけんで決める一大イベントは、今年で4回目。前回は島崎遥香が優勝し、一気に注目株に躍り出たが、今年は「第2の島崎」となる若手が現れるのか。それとも、高橋みなみや大島優子ら人気メンバーが意地を見せるのか−。今大会の見どころをまとめた。

〔写真特集〕ＡＫＢ４８〜こじはる下着姿、５大ドームツアー〜

　「じゃんけん大会」は2010年に始まり、毎年9月に開催される。選考基準が「運」だけなので、選抜メンバーの顔触れが劇的に変わり、グループの活性化につながっている。過去の優勝者は、第1回が内田眞由美、第2回が篠田麻里子、第3回が島崎。このうち島崎の場合、前田敦子が卒業した直後の大会で優勝したインパクトは大きく、次世代エース候補として注目される契機となった。
　今年も例年通り、じゃんけんで決まる選抜メンバーは16人。AKB48のメンバーや、予備選を勝ち抜いた姉妹グループのメンバー・研究生ら80人以上がトーナメントに臨む。6月の「総選挙」で1位になった指原莉乃は、所属するHKT48の予備選で敗退したため参加しない。また、篠田や板野友美をはじめ人気メンバーが卒業したこともあり、今年の出場者はフレッシュな印象。「第2の島崎」が現れる可能性は十分にある。
　トーナメント表を見ると、人気メンバーの渡辺麻友と柏木由紀が初戦で激突。2連覇を目指す島崎は田名部生来、高橋は若手の藤田奈那とそれぞれ対戦する。これらメンバーは「シード枠」に入り、対戦は2回戦と位置付けられている。それに対し、大島や松井珠理奈らは1回戦からの登場となる。大島らが選抜メンバーに入るには3勝、優勝するためには7勝が必要だ。
　注目のメンバーは前田亜美。グループ内で唯一、過去3回とも選抜入りを果たしている。また、現役メンバーでは内田、梅田彩佳、小嶋陽菜、佐藤すみれの4人が過去2回、16強に進出しており、今年も勝負強さを発揮するかどうか、目が離せない。
　その一方で、宮崎美穂は過去3回出場して1勝も挙げておらず、片山陽加も10年の不戦勝の1勝を除き白星がない。高橋も昨年を除く2大会は初戦敗退で、11年には対戦して負けた小嶋に「たかみな弱過ぎる！　」と笑われた。勝負に弱いメンバーの「逆襲」の成否も注目される。
　「じゃんけん大会」のもう一つの見どころは、出場者たちの衣装だろう。昨年、川栄李奈は小学生に扮（ふん）し、ランドセルを背負って登場。高城亜樹はウサギ、内田は「岩」の着ぐるみ姿だった。今年も出場するSKE48の佐藤聖羅は、水色のビキニ姿で観客の度肝を抜いた。そして、小嶋の真っ赤なドレス姿は「じゃんけん大会」の定番に。自分をアピールするため、メンバーがどんな衣装を選択するかも楽しみだ。