１７日（日本時間１８日）に開幕する欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）１次リーグ初戦で日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）の所属するＣＳＫＡモスクワ（ロシア）は昨季王者バイエルン・ミュンヘン（ドイツ）と対戦する。本田にとっては、来年１月の移籍に向け存在感を示す絶好のチャンスだ。

　今回のＣＬでＣＳＫＡモスクワはバイエルン、マンチェスター・シティー（イングランド）、プルゼニ（チェコ）と同組。激戦必至の欧州ＣＬを勝ち抜くため、今夏のＡＣミラン（イタリア）からの本田獲得オファーを断った。これは日本のエースの実力に、大きな期待を寄せる証しと言える。

　１６日（同１７日）に行われた試合前日の公式会見で、ＣＳＫＡモスクワのレオニード・スルツキ監督（４２）は「本田は我々のリーダーだ」と明言。さらに「彼をチームに残したのはＣＬでプレーしてもらうため。２０１４年に彼はここにいないが、モチベーションは高く、自身の最高レベルの力を示すチャンスだ。１次リーグでは素晴らしい試合をするだろう」と活躍を予告した。

　本田は１０日のガーナ戦後「ここからは欧州ＣＬもある。気を引き締めて準備したい」と語った。ミラン移籍不成立から気持ちを切り替え、世界最高峰の戦いに照準を合わせている。

　来年１月の移籍に向け、自身を売り込むための戦いが始まる。