腕組みして一点を見つめる原監督

　次こそ“本家”の倍返しだ。巨人が１６日の広島戦（マツダ）に４―５で敗れ、まさかの同一カード３連敗。優勝マジックも残り５のままで減らせなかった。もちろん鯉と再び激突する２０日からの３連戦で「倍返し」するつもりだが、この人気ドラマ「半沢直樹」（ＴＢＳ系）でおなじみの決めゼリフにはチーム内から“クレーム”がついているという。「オレたちの方が元祖だ！」というのが、その主張だ。

　この３連戦が始まる前まで１２勝３敗２分けだった“お得意様”に３タテを食らった。それでも原監督は「流れとして調子がうまく作れなかった」と淡々とした表情。努めて冷静に戦況を振り返り、球場を後にした。

　しかし本音を言えば、悔しいはずだ。１―１で迎えた８回一死二塁、キラの右前打を右翼手の長野が後逸。失策で勝ち越しを許すミスで、ＣＳで対戦する可能性のある３位広島に３連敗を喫したのは先々のことを考えればマイナス材料。２０日からの広島３連戦を見据え、チーム内から「やられたら倍返しだ！」の声が飛び交った。

　この「半沢直樹」の決めゼリフとして流行している「倍返し」だが、巨人では以前から活用されてきた。「あの言葉、今メチャクチャ流行しているけど、ウチではけっこう前から当たり前に使っている。言ってみれば“元祖”ってことになるのかな」とチーム関係者。「誰が何と言おうと、ウチの方が元祖」が一致した見解だ。巨人でも「半沢直樹」は大人気。毎週録画するナインも多く、原監督はドラマの原作本の“半沢直樹シリーズ”（池井戸潤著）をしっかり読破している。ただ「倍返し」に関しては譲れない。

「きっかけは去年のシーズン中に秦バッテリーコーチが使い始めてから。試合で先制点を取られてベンチがざわついてくると『１点取られても、２点取り返せばいい。倍返しすればいいんです』と周囲に言い出した。それからチーム内に『倍返し』が浸透するようになった」（別の関係者）という経緯があるからだ。

　最近「倍返し」が流行語になったことを知った原監督が首をかしげながら「あれって、ウチでも（前から）使ってるよな？」と周囲に聞いたというから、巨人側の「我々が元祖」との主張の信ぴょう性は高そう。

　ささいなことも見落とさないのが原野球。優勝を目前に足踏みはしたが、そのスタンスにブレはない。