宮里美香　栄冠スルリ

　▽女子ゴルフメジャー最終戦▽１５日、フランス・エビアン、エビアン・リゾートＧＣ（６４３３ヤード、パー７１）▽雨後曇り、気温２０度▽賞金総額３２５万ドル、優勝４８万７５００ドル▽７７選手

　【エビアン（フランス）テッド・ムース】通算８アンダーの単独首位で最終Ｒを迎え、３６年ぶりの日本人女子によるメジャー制覇を目指した宮里美香（２３）＝ＮＴＴぷらら＝は、７９と大きく崩れて通算イーブンパーで１９位に終わった。６９で回った宮里藍（２８）＝サントリー＝が１５位で、日本勢最高位。前日２位タイだったスサン・ペテルセン（３２）＝ノルウェー＝が通算１０アンダーに伸ばして優勝。上原彩子（２９）＝モスフードサービス＝と上田桃子（２７）はいずれも１オーバーで２７位タイだった。この大会は今年からメジャーに昇格したが、初日の悪天候で５４ホールに短縮された。

　美香が大泣きした。まさかの大乱調で７９を打ち、１９位終了。日頃から「目標はメジャー優勝だけ」と公言し、第２Ｒまでは絶好調だっただけに、この結果は自分でも信じられないよう。同組で回ったペテルセンの優勝を祝福し、シャンパンシャワーを浴びる姿もにこやかにながめていたが、報道陣の取材前にトイレに入ると、なかなか出て来られなかった。

　１番パー４、フェアウエーからの２打目をグリーン右奥のラフに入れたところから、自分を見失った。寄せを４メートルオーバーしてボギー発進。この時点で首位が入れ代わり、以後も焦りが募った。７番パー５では残り１１０ヤードの３打目がいったんグリーンに乗ったものの、傾斜で右下のラフまで転がり落ち、そこからオンさせるまでに３打かかってトリプルボギー。１６番パー３では１打目を隣ホールのギャラリー席に打ち込み、ダブルボギーにして、すべてが終わった。

　１番ティーに立つまでは緊張感もなく、「自分はできるという自信もあった」という。「前日までの２日間、いいゴルフをしていて、最終的にこういう結果はすごく歯がゆい」と無念さは隠せない。優勝したペテルセンを引き合いに出し「彼女はすごく確実で、バーディーを取るべきところで取っている。ぶれがない。それが自分との差」と、メジャー優勝を逃した理由を自己分析した。

　とはいえ、ツアー通算１３勝目のペテルセンですら、メジャーは６年ぶりの２勝目。過去２位に泣いたことが３度ある。「すぐにメジャーに勝ってわけが分からなくなるよりも、自分にとってはいいと思う。全英女子オープンでは佐伯三貴さんが優勝争いをした。日本人のメジャー制覇は近づいている」と、最後は前を向いた。

　この敗戦で、一回り大きくなったのは確かだ。これで一度帰国し、２０日からのマンシングウエアレディース東海クラシック（新南愛知ＣＣ美浜Ｃ）で成長した姿を見せる。