メイウェザー貫禄の無敗統一／ボクシング

＜プロボクシング：ＷＢＡ・ＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座統一戦１２回戦＞◇１４日（日本時間１５日）◇米ネバダ州ラスベガス・ＭＧＭグランドガーデン・アリーナ

　史上初めて全勝で５階級を制覇したＷＢＡ同級スーパー王者フロイド・メイウェザー（３６＝米国）が、メガファイトを制した。１３歳年下のＷＢＡ・ＷＢＣ同級統一王者サウル・アルバレス（２３＝メキシコ）との無敗対決だったが、持ち前のスピードでペースを握って優位に立ち続け、２－０の判定勝利を挙げた。新旧スターの無敗対決として世界的に大きな注目を集めた一戦だったが、メイウェザーは「時代」を譲らず、さらに存在感をみせつけた。

　判定アナウンスの第一声を耳にしたメイウェザーは眉間にしわを寄せた。ジャッジ１人がドローにしたことに顔をしかめたが、他２人に４ポイント差以上をつけて支持され、２－０の判定勝ちと分かると、当然という表情を浮かべ「オレはジャッジまでコントロールできないから」とジョーク交じりに勝ち誇った。

　メキシコの若き才能と呼ばれる、アルバレスとの無敗対決。世界が注目する大一番は、メイウェザーが完全にコントロールした。序盤は相手にパンチが届かなかったが、３回以降、自らの距離をつかむと、持ち前のスピードで相手の強打をことごとくかわした。逆に左ジャブ、ワンツーをヒットさせ、右ストレートはガードの間をすり抜けて、アルバレスの顔面をとらえた。

　７回には右アッパーで相手をのけぞらせ、８回には面白いようにワンツーがヒットした。ロープ際に追い込まれても簡単にすり抜け、テクニック差も歴然。両者ともにダウンはなかったが、試合終了後、苦悩をにじませるアルバレスとは対照的に自信に満ちた顔だった。セコンドに入ったトレーナーの父メイウェザー・シニアをみつめながら「コーナーで父の話を聞いた。父には素晴らしい戦略があった。それを実行しただけ」と胸を張った。

　１５２ポンド（約６８・９キロ）の契約体重での王座統一戦だった。しかし試合当日は１６５ポンド（約７４・８キロ）まで増量したアルバレスに対し、メイウェザーは１５０ポンド（約６８キロ）と１５ポンド（約６・８キロ）差もあった。メイウェザーは「朝は１４６ポンド（約６６・２キロ）だった。シェフに電話して何かを食べなきゃならなかった」と言いながら余裕の笑み。「手ごわい相手だった」とアルバレスをたたえたが、最大の敵だった元６階級制覇王者パッキャオ（フィリピン）が昨年連敗し、ライバルは不在。メイウェザーの時代は、まだ続きそうだ。

　◆フロイド・メイウェザー　１９７７年２月２４日、米ミシガン州グランドラピッズ生まれ。９６年アトランタ五輪フェザー級で銅メダル。同年にプロ転向、同年１０月に２回ＴＫＯ勝ちデビュー。９８年１０月にＷＢＣ世界スーパーフェザー級王座獲得。その後もライト、スーパーライト、ウエルター級世界王座を獲得。０７年５月、デラホーヤを下しＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座を獲得、史上初めて全勝のまま５階級制覇。０８年引退も、０９年５月復帰。１７３センチの右ボクサーファイター。

　［2013年9月16日8時44分　紙面から］