森、来季トップ昇格

　名古屋グランパスは１６日までに、同Ｕ−１８所属のＭＦ森勇人（１８）の来季トップチーム昇格を決定した。森はＵ−１２からグランパス下部組織で育った生え抜き中の生え抜きで、Ｕ−１８の主将で１０番。一方、Ｕ−１８のエースストライカーでトップ昇格が有力視されていたＵ−１８日本代表ＦＷ北川柊斗（１８）は見送られ、筑波大に進学することが濃厚となった。

　グランパスの未来の主将候補のトップ昇格がようやく決定した。愛知県安城市出身の森はＵ−１２からグランパス下部組織入り。Ｕ−１５では主将として高円宮杯Ｕ−１５で全国優勝の立役者となった。ただ、Ｕ−１８でも主将となった今季は昨年１０月の右足、今年５月の左足と、両足の第五中足骨を骨折する不運に見舞われ、ほとんど試合に出場できていない。それでも現在はトップ昇格を見据えてじっくりと行ってきたリハビリの最終段階。１０月にも満を持してチームに合流する予定だ。

　昇格の決め手は、高い向上心、物おじしない気持ちの強さ、そしてリーダーシップという精神面だ。久米ＧＭは「布団の中までボールを持っていくようなサッカー小僧。ずっと見てきたが、非常に頑張り屋」と、サッカーに真摯（しんし）に打ち込む姿勢を高評価。Ｕ−１８の高田監督も「彼の存在感を超える選手はいない。今は声を掛けてもらうのを待つおとなしい子が多いが、森は年上にもどんどん自分から行ける」と説明した。

　ポジションは多くの試合でトップ下を務めてきた。「プレッシャーのかかるところでボールを受けてゲームをつくれ、フィニッシュにも絡める」と高田監督。一方の久米ＧＭは「中盤の中央もボランチもサイドもできる」と複数ポジションを兼ねられる器用さも評価ポイントに挙げた。

　リハビリ中にはプロ入り後を見据えた体づくりを行い、小柄だった体格も一回り大きくなった。成功も逆境も経験しながら自分を成長させてきた生粋のサッカー小僧が、世代交代を図るグランパスに新風を吹き込む。　（宮崎厚志）

　森とともにトップ昇格が有力視されていた北川は、まさかの見送りとなった。現在のトップチームで高原、チアゴら高卒選手がデビューできていないように、センターＦＷタイプは試合出場が厳しいことから、将来性のあるＦＷが成長できる環境を検討。久米ＧＭは「現状では試合に絡めない。４年間厳しいところで経験を積んで帰ってきてほしい。そう本人にも話してある」と、４年後の再獲得を約束したことを明かした。関東一部リーグの強豪・筑波大への進学が濃厚となっている。