「ハプニングだらけだよ」
所属するゼミの毎年恒例の行事、中国・北京へのゼミ旅行。
先生や先輩から過去のエピソードをたくさん聞いていたので、とても楽しみだった。

滞在初日、ハプニングはいきなりやってきた。
トイレに隣との壁がないのだ。北京ほどの大都市であるにも関わらず、トイレが整備されていないとは！
みんなあっけにとられ、中には「丸見えのトイレには入れない」と言ってホテルを探し歩き、大変な思いをする者もいた。
だが、好奇心は羞恥心より勝るのか？
途中からそんなあり得ないトイレ事情が、逆に面白くなってきた。
駅や街角のあらゆるトイレを喜々として見学して回る、日本人の学生たち。
中国人には、そっちのほうがよほど珍しかっただろう。

4日間の滞在中は、各地をめまぐるしく巡った。
天安門広場、故宮といった定番の観光地を始め、
盧溝橋や中華人民抗日戦争記念館など、日中の歴史に目を向ける場所も
多くのゼミ生が見学を希望した。
先生の案内で路地を散策し、現地の生活風景も知ることができた。
テーマパークのアトラクションに並ぶかのごとく、
徹夜で並び、早朝からあふれかえる大勢の病院患者たち。
経済成長を象徴するように、そびえ立つ輝かしい巨大ビル。
その一方で、昔ながらの長屋のようなところで生活している人々。
成長著しい都市の光と影を、様々な面から垣間見ることができ、いろいろ考えさせられた。

こうして実際に感じたり体験したことは、机の上では決して得られない
リアルで貴重な学びだ。
「北京のトイレ事情」も、帰国後の大学祭でのゼミ旅行展示企画で、
友人がきちんと研究テーマとしてまとめていた。
このゼミ旅行を含め、国際交流プロプラムなど、
南山大学ではこうした国際交流や異文化に触れる機会がふんだんにある。
長期休暇を利用して、海外へ飛び立つ人も多い。
私も夏期休暇に友人とインドを訪れた。
海外に飛び出し、初めての体験をし、ワクワクするハプニングと出会う。
その渡航資金を貯めるためと思えば、アルバイトの意気込みも違ってくるから不思議だ。
ワクワクとハプニングを求めて、今日も勉強にアルバイトに精一杯励む。