【神奈川】全長540メートルの地下迷宮、真言密教修業の場…元々は古代人の横穴式住居跡？謎多き人工の洞窟、横浜・田谷の洞窟（写真）

　横浜市栄区田谷町（たやちょう）に「田谷の洞窟」と呼ばれる地底伽藍（がらん）がある。その歴史は古く、元々は古代人の
横穴式住居跡だったとも、古墳の跡だったとも伝えられているという。鎌倉時代以降、真言密教の修行窟として拡大したが、
詳細は解明されておらず、謎多き人工の洞窟だ。

洞窟があるのは、室町時代末期に建立された真言宗定泉寺。大人４００円の拝観料を支払うと、ロウソクを渡される。
専用の木棒の先に取り付けて、仏に供える灯明として使うのだ。

洞内に入ると、急にひんやりとした空気に包まれる。湿度も高く、霧がかりにロウソクの明かりがぼうっと浮かび上がる。
壁には修行僧らが掘ったと思われる無数のノミ跡が残り、かなりの労力をかけて掘削したことが分かる。耳を澄ませると
水滴が落ちる音や水の流れる音も聞こえる。

いくつも枝分かれした道を「行者道」と書かれた案内に従い、奥に進むと、途中にいくつものドーム状の空間がある。
この広い空間や通路の壁面、天井には曼荼羅、十八羅漢、仏教説話などが彫られている。また、西国、坂東、秩父の
観音霊場などの壁画もあり、巡礼の代替となるという。どれも細かい意匠で、目を奪われる。

外に出るまで３０分程度。何度も迷路のような道を曲がったり、上り下りを繰り返したりしているうちに、自分の位置が
分からなくなり、異空間にいるような不思議な感覚となった。

この洞窟の歴史や構造などの詳細は、郷土史研究家の吉田孝氏の著書「田谷の洞窟　鎌倉の密教地底伽藍」に詳しい。
同書によると、洞窟のドームと、それをつなぐ廻道の全長は実測可能なところで約５４０メートル、何層かに分かれている
洞内の立体構造部の高低差は十数メートルもあるという。

定泉寺によると、現在では参拝客のほか、多くの観光客も訪れる。同寺は「興味本位の方もいらっしゃいますが、本来は
参拝の場所」と強調。訪れる理由はさまざまだろうが、洞内に入ればその神秘的な雰囲気に、厳粛な宗教空間であることが
分かるはずだ。

ソース（MSN産経ニュース）
http://sankei.jp.msn.com/region/news/130420/kng13042018430003-n1.htm
http://sankei.jp.msn.com/region/news/130420/kng13042018430003-n2.htm
写真＝正式名称を田谷山瑜伽洞（たやさんゆがどう）といい、入り口は狭いが、中には広大な伽藍が広がる。洞内は撮影禁止だ

写真＝田谷の洞窟がある真言宗定泉寺。厄よけで有名で、本堂に入って参拝することもできる

＞同寺は「興味本位の方もいらっしゃいますが、本来は参拝の場所」と強調。

まあ、あくまでも拝観料であって観光収入ではないと言いたい訳だ。