菅野、５回５失点でマエケンに完敗「何から何まですごい」

２回無死満塁、キラに中犠飛を打たれベースカバーに走る菅野（右は三走の前田健）

　◆広島１０―０巨人（１５日・マツダスタジアム）　巨人のルーキー・菅野が初対戦となった前田健に脱帽だ。この試合前まで３連勝と相性の良い広島戦。相手エースとの初の投げ合いとなったが、２回に４失点を喫するなど、５回５失点でＫＯされた。「堂々としていて、さすがエースだと思った」と菅野。結局、４投手で１０失点。打線は３安打で、チームとしては３年ぶりの２ケタ失点、完封負けを喫したが、２位・阪神が敗れたため、優勝へのマジックは「５」となった。

　完敗だった。それでも菅野は下を向かなかった。尊敬する前田健と初めての投げ合い。最少失点で抑えなければいけない相手に、それができなかった。２回、無死満塁からマエケンに先制の中前適時打を浴びるなど４失点。３回までに打たれた安打６本は、すべてが初球。スライダー、カット系の変化球を打たれ、「簡単にいきすぎたところはあるけど、それは結果論。反省することがいっぱいあります」と振り返った。

　この試合前まで５戦３勝、防御率１・６５と得意としていた相手の超積極戦法にはまり、５回９安打５失点で５敗目。「自分も対策を練っていたけど、考えていたこととやっていることが一致しなかった。甘くてもファウルを取らないといけない」。リーグトップの前田健はこれで１４勝となり、２勝差に。残りの登板機会が２、３試合ということを考えると、菅野の最多勝は厳しくなった。

　この経験を糧にする。「何から何まですごい」。２００９年１１月、Ｕ―２６ＮＰＢ選抜と大学日本代表の親善試合で先発した前田健の投球に、東海大２年だった菅野は衝撃を受けた。４年ぶりの投げ合いでは打席にも立ち、３球三振。「堂々としてさすがエースだな、と。打席でも僕が投手だからといって抜くことなく１４０キロ台後半を投げてくれた。しっかり打とうと思ったけど全く手が出なかった。いつかは自分もあのレベルにいきたい。いい刺激になりました」。悔しい敗戦の中、改めて大きな目標を見つけた。

　チームは７カードぶりの負け越し。今季ワーストの１０点差、９度目の完封負けで、自力でマジックを減らすことができなかった。３点を失った２回、無死満塁。安定感のない右腕を原監督自らマウンドで激励した。

　「『みんな守ってるぞ。一球一球、自分で考えて放りなさい』とね。相手がマエケンで、俺自身も楽しみにしていたけど、現状、実力（差）が出た。今後、相手のエースと勝負ができるようにならなきゃいけない。バントと分かっているのにコケているようじゃ、話にならないね」。バント処理で転び内野安打とする場面もあり、厳しかった。

　菅野の視線はもう先だ。日程上、来週、再来週と広島と再戦する可能性が高い。「まず次だけを見ます。最高の状態にしてリベンジできるようにしたい」。目は燃えていた。２４試合に先発したが、まだ連敗はない。転んでもすぐ立ち上がるのが菅野だ。