松坂、メジャー今季初勝利　変化球軸に７イニング２安打１失点

　【ニューヨーク穐村賢】“怪物”が３８３日ぶりに勝利をつかんだ。メッツの松坂大輔投手（３３）は１４日（日本時間１５日）、地元でマーリンズとのダブルヘッダー第２試合に先発。７イニングを２安打１失点と好投し、昨年８月２７日のロイヤルズ戦以来、約１年ぶりの白星を挙げた。これでメジャー通算５１勝となり、日本人投手では大家友和と並んで３位タイ。今季はメジャー復帰３試合で打ち込まれたが、この２試合は変化球主体で好投。新たなスタイルを模索する右腕が、完全復活を目指して残り試合も奮闘する。

　３８３日ぶりの勝利は格別だった。７イニングをわずか２安打１失点。昨年８月２７日のロイヤルズ戦以来、約１年ぶりの今季初勝利に松坂の顔が緩んだ。「素直に勝った瞬間はうれしかった。今年勝つのは難しいと思っていたけど、メッツで記念すべき１勝が挙げられて良かった」。８回の投球練習後に交代を告げられ、マウンドを降りた松坂。地元ファンから温かい拍手で迎えられると、帽子を取って一礼し、スタンディングオベーションに応えた。

　大きな転機となったマウンドだった。試合前から直球とスライダーが走らず「シュートとカーブを使わないと」と新スタイルを決断。１１０キロ台のカーブを軸にストライクを先行させ、３回まで無安打に抑えた。４回にルジアーノにソロ本塁打を浴びたが、その後も緩急を生かして追加点は許さず。直球の最速は９０マイル（約１４５キロ）。だが、フルカウントになったのは２度だけで、球数も９１球。メジャー最低打率のマ軍相手とはいえ、テンポよく凡打の山を築き上げた。

　一昨年６月に右肘手術。移籍も経験し、今季はマイナーでの開幕も味わった。先発チャンスをつかむため、自ら自由契約を申し出てメッツに移籍。メジャー復帰後の３試合は球威不足で打ち込まれるなど苦しんた。その分、「去年の（手術後初の）１勝より、今日の１勝の方がうれしい」とうなずいたが、これで完全復活とは思っていない。

　「自分の投げたいボールを投げられない状態が続いているので、どうやって打ち取るかを考えている。そういう意味では、きょうは違った投球ができるというきっかけになる」

　先発の駒不足ゆえに何度もチャンスがめぐってきた身。“５度目の正直”でようやく力の一端は示したが、これで来季が確約されるわけじゃない。「来年？　気が早いですね。来年よりも、次に生かしたい」。前日に３３歳を迎えたばかり。３２歳の１年は一度も勝てずに終わった。「僕以上に周りが（勝利を）待ってくれていた。３３歳ですぐ勝てたので、去年とは違うかもしれません」。身に着け始めた大人の投球。今までとはひと味違う松坂で、メジャーの猛者に立ち向かう。