球団史上初の優勝まであと一歩と迫っている楽天が、商魂たくましい親会社の“ゴリ押し宣伝プラン”にあぜんとなっている。

　ビールかけ会場の下見や「優勝記念本」の制作、Ｖ旅行の計画など着々と“慣れない準備”を進めている楽天球団関係者。そんな中、本社からこんな指令が飛び込んできたという。

「優勝したら（インターネット上の）楽天市場で優勝記念セールを行うそうなんですが『ビールかけのときにセールの宣伝を全面的にやってくれ』というお達しがきた」（球団関係者）

　その内容を聞いてビックリだ。最近の優勝チームのビールかけは、どの球団も「チャンピオンＴシャツ」をナインが着て大騒ぎする光景をよく目にする。そこに目をつけた本社は「楽天市場優勝記念セール○月○日○時スタート！」と書かれた“宣伝Ｔシャツ”をナインに着せてくれと頼んできたという。

　さすがに球団側が「それはちょっと…」と難色を示すと、今度はビールかけ会場に入る報道陣をターゲットに。「報道関係者を区別するため、カメラマンさんなどに着てもらうビブスを“宣伝ビブス”にしろと…」（別の球団関係者）。結局、インタビューやビールかけ会場の壇上に置かれるスポンサーボードに文言を入れることになりそうだとか。

　この精神が楽天の一流企業たるゆえんなのかもしれないが、球団関係者たちはあまりのギャップに驚きを隠しきれない。

　舞台裏でそんなドタバタ劇が起きている中、チームは１４日のオリックス戦（Ｋスタ宮城）に１―２で敗戦。優勝マジックは「１２」のままで足踏みとなった。