比嘉真美子とイ・ボミが首位タイ

　▽１４日、北海道・恵庭ＣＣ（６６８２ヤード、パー７２）▽曇り時々雨、気温２６・９度、風速２・４メートル▽賞金総額１億４０００万円、優勝２５２０万円▽６６選手▽観衆３０５９人

　最終日は新鋭の比嘉真美子（１９）、国内公式戦（メジャー）６勝目を狙う永久シード選手・不動裕理（３６）、韓国のイ・ボミ（２５）の最終組対決になった。比嘉は６８とスコアを伸ばし、通算１１アンダーでイ・ボミとともに首位。不動は通算７アンダーの３位だが、４打差逆転に自信ありげだ。比嘉が勝てば史上最年少の国内女子メジャー優勝になる。

　サングラスの下の比嘉の視線が、時折ギャラリーロープの内外を見渡している。コース戦略のためではない。１年前の自分を思い返していたのだ。

　「プロテストに合格して、新人研修。今年もルーキーたちが腕章をしてフォアキャディーやスコアボードなどの仕事をしてくれている。私も去年はあの中にいた」。トーナメントの裏方仕事を手伝う後輩たちの姿に、よみがえった思いがあるのだ。「ロープの中から見るプレーヤーは本当にカッコいいって、心の底から思ったんですよ。だから、私が去年思ったように、今度は私がカッコよく思ってもらえるようになりたい」

　１番をボギー発進としたものの、５、６番でそれぞれ３メートルのチャンスを決めバーディー。後半は１２番で４メートル、１３番では１６メートル、１５番で５メートルを沈め、１１アンダーまで伸ばした。史上初の１０代でのメジャーＶへ、一歩前進した。

　同郷の先輩・宮里美香が米メジャーのエビアン選手権第１ラウンドで首位発進したニュースにも刺激を受けた。「私も来年はそこに行けるチャンスがあればいいな」。２００１年日本女子オープンの島袋美幸、０６年日本女子プロの宮里藍、０７年日本女子オープンの諸見里しのぶと、北海道開催の国内女子メジャーでは沖縄県出身者が３連勝中。勝利のバトンを引き継げるか。　（月橋文美）