あぁ三振タイガース…虎打線、藤浪見殺し

６回、退場になった阪神・マートン＝神宮球場（撮影・岡田亮二）【拡大】

　和田監督も「きょうも同じ。ヒットは出るんだけど、最後の詰めだよね。そこだけになってしまう」。クライマックスシリーズ（ＣＳ）へ向け、ここぞの一打がカギとなるのは明白だ。

　敗戦の中にも一筋の光明が見えた。前日３三振の福留が、８月２８日の巨人戦（東京Ｄ）以来のマルチ安打だ。二回一死から高めに浮いた直球を引っ張り、右前打。１１日の中日戦（甲子園）で左ふくらはぎ痛から１軍復帰後、初安打を放つと、六回だった。

　「チャンスでヒットが出ていない展開だったから、ああだ、こうだ自分たちから仕掛けないと」

　二死二塁から初球を中前にしぶとくはじき返した。本塁クロスプレーで適時打とはならなかったが、勝負強さをみせた。

　「試合に出て、感覚をつかんでいくしかないな」

　リーグ戦も残り１８試合。１０月決戦のカギは、福留の復調が握っている。　（渡辺　洋次）

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（紙面から）