広島　ＣＳに前進　４連勝、竜に３．５差

　広島が４連勝。０−１の３回にキラの２試合連続となる１４号３ランで逆転。１点差に迫られた直後の６回は梵が中前打で加点した。６イニング２失点のバリントンは５連勝で９勝目。巨人は連勝が５で止まり、杉内は６月２２日以来の黒星。

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　秋晴れの青空に舞い上がった打球が、失速することなく伸びた。今季２番目の３万２０４７人が詰めかけたマツダスタジアム。その度肝を抜く特大、そして逆転アーチ。キラが推定飛距離１４０メートルの３ランをぶちかました。

　０−１の３回２死一、三塁だ。「手応えはあった。自分の中では一番くらいの当たりだね」。杉内の初球、１４０キロの真ん中低めのストレートをフルスイングした。打球は一直線で右翼方向へ。１階席を飛び越え、壁面広告に直撃した。

　２００９年に開場し５年目を迎えた同球場。左翼席後方にある防球ネットへ打球が当たったことはあったが、右翼席の同席へはない。野村監督も「あそこまで飛んだのは初めて見た。ビックリ」と驚きを隠さなかった。

　そんな指揮官と行った休日返上の打撃練習が、好調の要因だ。９日の神宮室内練習場。野村監督がキラを誘って特打をした。野村監督からは、ミートポイントを前にすることを助言された。「あの後から打撃が変わった」と球団スタッフ。１０日からのヤクルト３連戦で２発。指揮官の的確な一言が、この日の特大弾にもつながった。

　この試合まで対巨人戦は１７試合で３勝１２敗２分だった。キラの一撃で、チームは７月２５日の試合（東京ド）以来、約１カ月ぶりの白星をゲット。連勝も今季３度目の４連勝にした。４位・中日が敗れたため、ゲーム差は今季最大に並ぶ３・５に広がった。

　「今は体の調子はいい。いいスイングもできている」。助っ人が野村鯉をまた一歩、悲願ＣＳ出場へ前進させた。　（市尻達拡）