北島　８年ぶり出場でＶ　国体の競泳競技

　国民体育大会「スポーツ祭東京」は１４日、東京辰巳国際水泳場などで会期前競技が行われ、競泳成年男子１００メートル平泳ぎでは、８年ぶりに国体に出場した五輪２大会連続２冠の北島康介（３０）＝東京・日本コカ・コーラ＝が１分０秒５１で優勝した。成年男子１００メートル背泳ぎに出場した萩野公介（１９）＝栃木・東洋大＝は５３秒７１で２位だった。成年女子１００メートル平泳ぎでは、今夏の世界選手権５０メートル、２００メートル代表の金藤理絵（２５）＝岐阜・Ｊａｋｅｄ＝が１分８秒２１で制した。

　さすが千両役者だ。２０２０年東京五輪開催が決まった直後の、地元東京でのレース。勢いよく飛び込んだ北島が軽快なストロークを打つ。先頭でターンすると、後半もロンドン五輪銅メダリストの立石諒（神奈川・ミキハウス）らの追随を許さない。「去年から出たいと思っていた地元東京での国体。レベルが高い中優勝できて、本当にうれしい」。まるで自身のために用意されたかのような舞台、しっかり勝ちきった。

　１００メートルで６位、５０メートルで準決勝敗退に終わった世界選手権。体調は万全ではなかったという。「右腕に力が入らず、上げるのもつらかった。でも『肩が痛い、出たくないです』では終われないでしょ」。意地で封じ込め、泳ぎ切った。そして迎えた国体。「２０２０年が東京に決まって、何とかスポーツ、国体を知ってもらいたい、７年後へ盛り上げられたら」と出場し、そして辰巳を沸かせた。　（川村庸介）