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新型ロケット「イプシロン」打ち上げ成功

　まばゆい閃光を放ちながら宇宙へと飛び立つイプシロン。その瞬間、内之浦に集まった２万人を超す観客から大きな歓声が上がりました。

　国産としては１２年ぶりの新型ロケット・イプシロン。数台のパソコンで打ち上げの作業を管理する世界初の「モバイル管制」システムを導入するなど高性能で低コストという、今後の宇宙ビジネスを担う期待のロケットです。

　先月２７日の打ち上げはコンピューターの設定ミスで直前に中止。「今度こそ成功を」と、３連休初日となった１４日は、前回の打ち上げより５０００人以上多い２万人を超えるロケットファンが内之浦に集まりました。

　「中止となったときは残念だったけど、今度はいけると思って」（ロケットファン）
　Ｑ．前回は中止だったが？
　「夢が延びてよかった。楽しみも増えて、すごく楽しみにしていました」（ロケットファン）

　内之浦にとっては７年ぶりの本格的なロケットの打ち上げとあって、特産のイセエビを使った味噌汁を振る舞ったり、イプシロングッズを販売するなど町をあげて盛り上げました。

　海上の警戒区域に船舶が入るおそれがあるとして、発射が１５分延期されたものの、午後２時、「今度こそ成功して欲しい」、多くの人の祈りをのせてイプシロンは宇宙へ飛び立ちました。

　「前来たときは飛ばなかったので、きょうはうれしいです」（子ども）
　「すごいどきどきした。楽しかった」（子ども）

　一方、日本各地でも・・・

　「前回、上がらなかったのを見ていた。きょう、うれしくて・・・」（女性）
　「僕もロケットに乗ってみたい」（男の子）
　「１回失敗したけど、２回目は打ち上がって良かった」（男の子）
　「感動した。すごいなと思った」（男性）

　搭載されていた惑星観測衛星も予定の軌道に投入。打ち上げは成功しました。

　「ロケットの市場に向けた我が国のロケットが、そろう初めての年になる。本日のイプシロンの打ち上げ成功は、大きな意義がある。我が国のロケット技術の開発史上大きな節目を迎えられた」（ＪＡＸＡ奥村直樹理事長）

　全国のファンが歓声を上げたイプシロン。次の打ち上げは２年後の予定です。（14日17:33）