新型ロケット イプシロン打ち上げ成功

9月14日 18時40分

１２年ぶりに開発された新型の国産ロケット、イプシロンは、１４日午後、鹿児島県の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げられ、予定の高度で搭載した衛星を切り離して打ち上げは成功しました。

イプシロンは１４日午後１時４５分に打ち上げられる予定でしたが、直前に警戒区域に船舶が入る可能性が出たため予定時刻を１５分遅らせ、午後２時に打ち上げられました。
発射台を離れたイプシロンは、まばゆいオレンジ色の光を放ちながら上昇を続け、ロケットの１段目から３段目までを順調に切り離しました。
そして打ち上げから１時間余りあとの午後３時１分、高度１１５１キロ付近で、搭載した宇宙望遠鏡の載せた人工衛星を切り離して打ち上げは成功しました。
人工衛星は太陽電池のパネルが正常に開いていることが確認され、イプシロンの発射場の近くの地名にちなんで「ひさき」と名付けられました。
イプシロンはＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が、１２年ぶりに開発した新型の国産ロケットでしたが、トラブルが相次ぎ、先月２７日には直前になって、機体の異常を示すデータが誤って検知されたため、打ち上げが１４日に延期になっていました。
記者会見でイプシロンの打ち上げチームのリーダーを務めたＪＡＸＡの森田泰弘プロジェクトマネージャは、「台風が小笠原付近にあったため、打ち上げができるか、ぎりぎりまでドキドキしていた。最後は、産みの苦しみも味わうことになったが、結果として、打ち上げは見事に成功した。ようやく心の底から笑える日が来ました」と話しました。
イプシロンは点検作業の一部をコンピューターに任せて自動化することなどで、打ち上げコストを日本の主力ロケット、Ｈ２Ａのおよそ３分の１の３８億円程度に抑えていて、ＪＡＸＡは今回の成功で衛星の打ち上げビジネス参入への切り札としたい考えです。