東京電力福島第１原発の地上タンクから高濃度の放射性物質を含んだ汚染水約３００トンが漏れた問題で、東電は２０日、漏れる速度から、１カ月近くこの状態が放置されていた可能性があることを明らかにした。漏れた放射性物質の総量は約２４兆ベクレルと推計され、原子力規制委員会は同日、原発事故の国際評価尺度（ＩＮＥＳ）で「レベル１」（逸脱）と暫定評価していた今回のトラブルを、レベル３（重大な異常事象）に引き上げる検討を始めた。

　レベル３は１９９７年の東海再処理施設火災爆発事故などが該当する。国内では、福島第１原発事故が最悪のレベル７、茨城県東海村で起きたＪＣＯ臨界事故（９９年）がレベル４だった。

　原子力規制庁は、東電が、汚染水の漏えい量と放射性物質濃度から全体の放出量を約２４兆ベクレルとしたことを受け、暫定評価を再検討。放出量をＩＮＥＳの尺度に照らすとレベル３に相当すると判断した。

　ただ、ＩＮＥＳは「健全な施設」で起きた事故を想定しており、現在のトラブルをこの尺度で評価することが妥当かどうかなどを２１日にも国際原子力機関（ＩＡＥＡ）に照会する。評価が決まれば、事故そのものがレベル７に引き上げられた２０１１年４月以降、初めての評価となる。【鳥井真平、渡辺諒】

　◇ことば【原子力事故の国際評価尺度（ＩＮＥＳ）】

　原発などで発生した原子力トラブルの規模や深刻度を示す世界共通の物差し。国際原子力機関（ＩＡＥＡ）などが設定した。放射性物質の放出量や事業所内外への影響の度合いなどによって、レベル０（尺度以下）からレベル７（深刻な事故）まで８段階に分類され、福島第１原発事故（２０１１年）は旧ソ連のチェルノブイリ原発事故（１９８６年）と並んで最悪のレベル７。