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科学
「イプシロン」打ち上げ成功 惑星観測衛星を軌道に投入
内之浦宇宙空間観測所から発射された「イプシロン」１号機＝１４日午後２時、鹿児島県肝付町で共同通信社ヘリから
イプシロンは低コストと効率性が特徴。Ｈ２Ａの固体ロケットブースターやＭ５の技術を流用して開発費を抑えた。打ち上げ費用は初号機は当初見込みで５３億円だが、本格運用時にはＭ５の半分の３８億円に削減する。
ＩＴ（情報技術）の活用で簡易な打ち上げ管制を実現した。初号機は機体を自動点検する世界初の装置の機能確認を行ったほか、上段に液体燃料エンジンを搭載し、固体燃料ロケットでは不利とされる衛星の軌道投入精度を向上させた。
５年間で計３機を打ち上げる計画で、２号機は２７年度の予定。コスト削減をさらに進め、将来は商業衛星打ち上げ市場への参入を目指す。
打ち上げ日は当初、８月２２日の予定だったが、地上設備の誤配線や機体姿勢の誤検知で２回延期された。
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