［科学］「イプシロン」打ち上げ成功　惑星観測衛星を軌道に投入＋（1/2ページ）（2013.9.14 15:17）

　新型ロケット「イプシロン」初号機が１４日午後２時、鹿児島県肝付（きもつき）町の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）内之浦宇宙空間観測所で打ち上げられた。約１時間後、惑星観測衛星「スプリントＡ」を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功した。国産の新型ロケットは主力機のＨ２Ａ以来、１２年ぶり。

　打ち上げは午後１時４５分の予定だったが、警戒区域に船舶が侵入する恐れがあり１５分延期された。

　イプシロンは固体燃料を使う３段式の小型ロケットで全長約２４メートル。ＪＡＸＡが約２００億円で開発した。固体燃料ロケットの打ち上げは、平成１８年に廃止された先代のＭ５以来。

　人工衛星を搭載できる国産ロケットは液体燃料を使う大型機のＨ２Ａと、その増強型のＨ２Ｂだけだった。小型機が新たに加わることで、需要が増えている小型衛星を低コストで打ち上げることが可能になり、宇宙利用の拡大につながると期待される。