野村監督（右）、永田コーチ（中）に第１子誕生を祝福される前田健

　広島は１３日、本拠地・マツダスタジアムで練習を行った。その中で終始笑顔を見せていたのが、エース・前田健太（２５）だ。

　前日（１２日）に早穂夫人が東京都内の病院で２６３２グラムとなる長女を出産。前カードのヤクルト３連戦（１０日～、神宮）のため東京遠征していたマエケンは、出産にも立ち会えたもよう。愛娘と対面を果たし「感動しました。すごくうれしいことだったので疲れも飛ぶ」と喜びを語った。

　名残惜しく愛娘と別れて広島に戻ったが、この日は野村監督から握手を求められるなど周囲の祝福に頬を緩めた。「野球している姿が（娘の）記憶に残るまで頑張らないといけない」と言い、さらに気合を入れ直したようだ。

「いい気持ちで一段と頑張れる。すべてがいい年になるように頑張りたい」とパパとなったマエケンはきっぱり。幸せモード全開！　球団初のクライマックスシリーズ進出に向けて赤ヘルエースもラストスパートだ。