特別視しない！虎・藤浪、バレと「しっかり勝負」

ブルペンで投球する阪神・藤浪＝神宮（撮影・岡田亮二）【拡大】

　５５発男も、恐るるに足らない。阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１９）＝大阪桐蔭高＝が、１４日のヤクルト戦（神宮）に先発する。シーズン本塁打記録「５５本」の更新を狙う、ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（２９）との対戦も“特別視”しない。

　「そんなに苦手意識もないですし、率的にも良いものではないので（対戦成績は打率・２５０）。しっかり自分の球で勝負したいと思います」

　試合前の練習前には、球宴でもふれあったバレンティンと談笑。「よろしくお願いします」と頭を下げた。ブルペンでは３４球を投じ、ダッシュなどで最終調整を行った。

　“記念すべき一発”を浴びるのは一体誰なのか－。黄金ルーキーに、順番が回ってきた。おのずと注目も集まるが「打たれたら打たれたで仕方ない。試合に勝つことが大事なので。勝てる投球をしたい」と頼もしい。

　１１勝目（５敗）を挙げれば２００７年の楽天・田中に肩を並べる。神宮で白星をつかめば、セの全６本拠地での白星達成だ。気負いはない。恐れもしない。藤浪が、バレンティンに真っ向勝負を挑む。

（紙面から）