山口県は本年度内に、岩国市の岩国港新港埠頭（ふとう）にコンテナ専用クレーン１基を増設する。既設の１基と合わせて２基体制にし、コンテナターミナル機能を強化する。岩国港では三つの埠頭を結ぶ道路整備も進んでおり、利便性を高めて需要を掘り起こす考えだ。

　増設するのは、既設の１基と同じ、タイヤで移動できるタイヤマウント式水平引き込みクレーン。全長20メートル、重量４２０トンで、荷重30・５トンまでに対応でき、１時間当たりコンテナ25個を積み降ろせる。４億７５００万円を投じ、来年３月までに設置、４月から運用を予定している。

　１９９９年に設置された既設クレーンは老朽化し、故障で荷揚げが遅れるケースがあった。景気回復で国内物流が活発化することを見込み、県にクレーンの増設を求める地元企業の声も強かった。

　２基になれば積み降ろしが迅速化でき、効率的な港湾の運用が可能になる。時間制の港湾使用料の負担減にもつながる。

　新港埠頭の２０１１年のコンテナ取扱量は約５万１千個（20フィートコンテナ換算値）。リーマン・ショック以降の落ち込みが続くが、国内３航路（週６便）、中国や韓国、台湾を結ぶ海外５航路（週５便）のコンテナ船が利用している。

　２万トン弱の船舶が接岸する長さ３７０メートル、水深10メートルの２バースなどを備え、上屋２棟や冷凍コンテナヤード、洗浄場なども整備。県はクレーン増設でコンテナターミナル機能のさらなる向上ができると期待している。

　岩国港は重要港湾としてコンテナ船向けの新港埠頭のほか、ばら積み船向けの装束、室の木の両埠頭を持つ。総合的な港湾の物流機能を高めるため、国は20年度の全通を目標に３埠頭を結ぶ臨港道路（２・９キロ）の整備も進めている。

【写真説明】新港埠頭にある既設のタイヤマウント式水平引き込みクレーン