６回にバレンティン（右）を見逃し三振に仕留めた野村（左）

　広島の野村祐輔投手（２４）が１２日のヤクルト戦（神宮）に先発し、６回４失点の粘投で１０勝目をマークした。バットでも３回にプロ初本塁打となる３ランを放ち、自らを助けての白星。新人王を獲得した昨季の９勝超えも果たした。

　２本塁打を浴びたが、注目のバレンティンには３度の対戦機会すべてで勝負し、四球、遊ゴロ、見逃し三振と５６号を許さなかった。特に第３打席では手も足も出させず、９７キロのスローカーブで見逃し三振に仕留め、チーム関係者は「力に頼るのではなく、打ち気を利用したような緩急の付け方とコースが素晴らしかった」と絶賛だ。

　今季、広島投手陣はバレンティンに対して球団別で最多の１４本塁打を献上。来季以降に向けても“バレンティン封じ”は必須課題となるだけに「今日の野村のバレンティンへの投球がヒントになる。映像で分析したり、本人に話を聞いて今後に生かしたい」と首脳陣が言い出したほどだ。

　バレンティンとの対戦について「組み立てを特に変えることはなかった。あんな雰囲気の中で対戦できたのはうれしいこと」と野村。赤ヘル期待の２年目右腕がバレンティン封じで勢いに乗りそうだ。