欧州視察に出発したザッケローニ監督

「欧州滞在」の本当の意味は…。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）が１２日、欧州視察に出発した。

　指揮官は視察の目的について「ここ最近呼んでないメンバーを見ようと思っている」と説明。ＦＷハーフナー・マイク（２６＝フィテッセ）、ＦＷ乾貴士（２５＝フランクフルト）、ＦＷ大津祐樹（２３＝ＶＶＶ）、ＭＦ細貝萌（２７＝ヘルタ）、ＤＦ酒井宏樹（２３＝ハノーバー）の試合を重点的に訪れるという。さらに１０月の欧州遠征についても「海外組が多くなるかもしれない」との方針を示した。

　１０月の代表遠征まで約１か月間、欧州に滞在する予定。ただ、なぜこれほど長期間になるのか。「Ｗ杯に向けたメンバー選考で一番頭を悩ます時期。表向きの理由は選手の視察にしているが、日本を離れてゆっくり考えたいのだろう」（日本サッカー協会関係者）

　南アフリカＷ杯を翌年に控えた４年前のこの時期、当時の岡田武史監督（５７）もイライラが募り、周囲が声を掛けられないこともあった。代表スタッフの一人も「これだけ海外組がいるんだし、悩むのは当然」と話す。就任以来、ザック監督が招集した選手は実に７０人近くになる。メンバーの絞り込み作業が本格化する中、指揮官のストレスも相当なものになっているようだ。

　そんな状態での欧州滞在だけに、母国イタリアでの“息抜き”も兼ねて…といったところか。